Me incorporé un poco, haciendo una mueca de dolor en el abdomen, pero abracé a Noah con más fuerza contra mi pecho. Se acabó el tiempo de esconderse en las sombras.
—No tiene comprador, papá —dije, con una voz que resonaba con una claridad clínica y devastadora.
Arthur giró la cabeza bruscamente hacia mí, con los ojos muy abiertos por el pánico creciente. «Claire, cállate. No sabes de lo que estás hablando».
—Sé perfectamente de lo que hablo —repliqué con seguridad—. Grant necesita mi participación del doce por ciento para liquidar activos. Necesita cubrir el déficit de cuarenta millones de dólares que creó al malversar fondos de las cuentas operativas de la empresa.
Eleanor jadeó, dando un paso hacia mí. “¡Cómo te atreves! ¡Grant es un genio! ¡Está salvando esa empresa!”
—Grant es un ladrón —dije, mirando fijamente a los ojos aterrorizados de mi madre—. El mismo desfalco del que les advertí a ti y a papá hace dos años. Les mostré las irregularidades en las cuentas en el extranjero. Les mostré las empresas fantasma. ¿Y qué hiciste, papá? Me llamaste «demasiado emocional para los negocios». Me dijiste que tenía celos de mi hermano y me ordenaste que volviera a mi escritorio.
La boca de Arthur se abría y cerraba como la de un pez moribundo. Miró de mí a Elias, mientras la horrible realidad comenzaba a calar hondo en él.
—Así que —continué, saboreando la destrucción absoluta de su realidad—, como mi propia familia se negó a examinar las facturas falsificadas, las llevé al único hombre que tenía el capital, el intelecto y el poder para destruirlos por completo.
Las rodillas de Arthur flaquearon ligeramente. Se agarró al borde de la cama del hospital para mantenerse firme. Miró a Elias, y la realidad lo golpeó con la fuerza de un tren de carga. Esto no era una coincidencia. Esto no era un romance secreto. Esto era una emboscada financiera meticulosamente planeada durante nueve meses.
Y mientras Arthur comenzaba a hiperventilar, agarrándose el pecho en un pánico ciego y animal, el abogado principal de Elias sacó con calma un elegante teléfono inteligente negro de su bolsillo y marcó un número que estaba a punto de convertir el imperio Mercer en cenizas…
Capítulo 3: El fósforo y el pirómano
—¿Le diste los archivos internos? —gritó Arthur, con la voz aguda y estridente, un chillido histérico que resonó horriblemente en las paredes estériles. La sofisticada fachada que había cultivado durante décadas se resquebrajó y se desmoronó en un instante, revelando al estafador desesperado y acorralado que se escondía debajo—. ¡Traidor! ¡Maldito ingrato! ¡Te demandaré por espionaje corporativo! ¡Te meteré en una celda!
Se abalanzó sobre la cama, con el rostro amoratado por la rabia.
Antes de que Arthur pudiera dar dos pasos, Elias se movió. No se apresuró. Simplemente se interpuso en su camino, apoyó una mano enorme contra el pecho de mi padre y lo empujó hacia atrás con una fuerza brutal y sin esfuerzo aparente. Arthur tropezó, estrellándose con fuerza contra la pared y tirando al suelo una lámina enmarcada de un velero, cuyo cristal se hizo añicos en cien pedazos afilados.
—No alces la voz en presencia de mi familia —susurró Elías, con una amenaza tan palpable que se sentía como una presión física en la habitación—. Y no vuelvas a acercarte a mi esposa.
Esposa.
La palabra quedó suspendida en el aire, pesada e innegable. Eleanor dejó escapar un sollozo ahogado, comprendiendo por fin la impenetrable fortaleza que había construido a mi alrededor. No era una amante abandonada. Era intocable.
—No puedes demandar a nadie cuando tus cuentas están congeladas, Arthur —dijo con calma el abogado principal, un hombre llamado Sterling, mientras tocaba la pantalla de su tableta. Ni siquiera levantó la vista de la pantalla brillante—. Hace tres minutos, un juez federal firmó una orden judicial de emergencia ex parte basada en las pruebas de contabilidad forense proporcionadas por tu hija.
—¿Congelado? —exclamó Arthur, con las manos temblando mientras se separaba de la pared—. ¡No puedes hacer eso! ¡No tienes autoridad para hacerlo!
—El gobierno federal sí —corrigió Sterling con naturalidad—.Mercer DevelopmentEl capital operativo está bloqueado a la espera de una investigación penal. La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) ha sido notificada oficialmente de las facturas falsificadas y la malversación de fondos de los inversores por parte de su hijo, Grant Mercer.
