El oficial de guardia cruzó la puerta con el paso apresurado de alguien que tiene una larga lista de tareas por realizar antes de la ceremonia de traspaso de mando. Era un comandante, con el uniforme impecablemente planchado, una taza de café de poliestireno en una mano y una carpeta con pinza en la otra.

Durante unos segundos, nadie dijo nada.

Entonces, Hayes levantó lentamente la mirada hacia mí.

—Dios mío…

Se acercó a los barrotes, se cuadró con una precisión impecable y me saludó militarmente.

—Señora, general Mitchell. No sabía que había llegado. Todo el mando está esperándola para la ceremonia de toma de posesión.

Glenn dejó de sonreír.

Su expresión cambió primero a la confusión, después al desconcierto y, finalmente, a un miedo que nunca antes había visto en su rostro.

—¿General? —murmuró—. ¿Está diciendo que ella es realmente una general?

Hayes se volvió hacia él.

—No solo es una general, señor. La general Mitchell ha sido designada para asumir el mando de esta instalación. Su nombramiento ha sido comunicado oficialmente a toda la cadena de mando.

Después miró a Brandt.

—Cabo, ¿tiene alguna idea de lo que acaba de hacer?