El oficial de guardia cruzó la puerta con el paso apresurado de alguien que tiene una larga lista de tareas por realizar antes de la ceremonia de traspaso de mando. Era un comandante, con el uniforme impecablemente planchado, una taza de café de poliestireno en una mano y una carpeta con pinza en la otra.

Al principio, no pareció prestarme atención. Se volvió hacia el cabo Brandt.

—¿Qué está pasando aquí, cabo?

Brandt se cuadró inmediatamente.

—Señor, hemos detenido a una civil que intentaba entrar en la base con una identificación inválida. Afirma ser una general del Cuerpo de Marines, pero no ha podido demostrarlo.

El mayor frunció el ceño.

—¿Una general?

—Sí, señor. Una mujer. Vestida de civil.

Hayes dejó de hojear los documentos.

—¿Cómo se llama?

Brandt consultó su informe.

—La señora Eleanor Mitchell, señor.

El mayor palideció.

La carpeta se le resbaló de las manos y cayó al suelo. Varias hojas se deslizaron por el pasillo.