—Rebecca siempre formará parte de la vida de Hannah. Eso significa que su recuerdo jamás va a desaparecer de la mía ni va a borrarse de mi casa.
La expresión amable de Brenda se endureció.
—Ese es precisamente el problema, Chris. Sigues tratando tu pasado como si mereciera exactamente el mismo espacio que nuestro futuro juntos.
—Hannah no es mi pasado, Brenda. Es mi presente y mi futuro.
—Nunca he dicho que ella fuera solo el pasado, pero mete el nombre de Rebecca en absolutamente todo lo que hacemos —espetó Brenda.
Mi hermana Patricia había bajado silenciosamente desde la terraza y ahora estaba justo detrás de Hannah, con una mano sobre su hombro.
Brenda cruzó los brazos sobre el ramo blanco y negó con la cabeza, frustrada.
—Habla de su madre en todas las fiestas, insiste en tener fotos por todas las habitaciones y se enfada cada vez que hablamos de hacer cambios en la casa. He intentado tener paciencia durante estos dos años, pero nuestro matrimonio necesita límites claros si queremos que funcione.
—Esas fotografías tienen derecho a estar en mi casa porque Rebecca era su madre. Esta familia existía mucho antes de que tú me conocieras.
Brenda volvió a negar con la cabeza, entrecerrando los ojos.
—Cuando tengamos nuestros propios hijos, me niego a criarlos en un museo dedicado a la mujer con la que te casaste antes que conmigo.
El fotógrafo bajó lentamente la cámara hasta el pecho, percibiendo el cambio en el ambiente.
Varios invitados cercanos habían dejado completamente de hablar y se habían girado hacia nosotros.
Brenda debió darse cuenta de que la estaban escuchando porque se alisó el vestido y trató de suavizar de nuevo la voz.
—Podemos hablar de todo esto en privado después de la ceremonia, Chris. Pero Hannah tiene que entender que tu nueva esposa no puede pasarse la vida compitiendo con la hija de una mujer muerta.
Hannah retrocedió como si la hubieran golpeado y se pegó al vestido de Patricia.
Me coloqué inmediatamente entre Brenda y mi hija.
—Mi hija no está compitiendo con nadie. Y tú no tienes ningún derecho a hablarle así.
—Compite conmigo todos los días, quieras admitirlo o no —replicó Brenda, elevando otra vez la voz—. Vigila todo lo que hago e intenta hacerte sentir culpable cada vez que gastas tiempo o dinero conmigo.
—Es una niña de nueve años que perdió a su madre, Brenda.
—Con nueve años ya se tiene edad suficiente para entender que las familias cambian y que los adultos tienen que seguir adelante.
La miré durante unos segundos antes de formular una pregunta que llevaba formándose en mi cabeza.
—¿Has estado diciéndole a Hannah que esconda fotografías, que deje de hablar de Rebecca o que se aparte cuando hablamos de la casa?
Brenda se quedó callada y desvió la mirada hacia las montañas.
Entonces Hannah habló desde detrás de mí, con la voz temblorosa pero lo bastante alta para que todos los que estaban cerca pudieran oírla.
—El mes pasado guardó la foto favorita de mamá en el fondo de un cajón de la cocina, papá. Me dijo que no te lo contara porque estabas demasiado estresado por el trabajo.
Una pieza encajó inmediatamente en mi cabeza.
Recordé haber buscado aquella misma foto, que solía estar en la nevera, unas semanas antes. Brenda me había dicho que probablemente se había caído detrás del mueble mientras limpiaba.
—¿Qué más te dijo que no me contaras, Hannah? —pregunté suavemente por encima del hombro.
Las lágrimas comenzaron a caer por sus mejillas mientras apretaba la mano de Patricia.
—Dijo que mi habitación se convertiría en el cuarto del bebé porque es donde entra mejor la luz por la mañana. Y que después de que os casarais tendría que llevar todas mis cosas a la habitación pequeña del fondo.
El rostro de Brenda se puso rojo de ira.
—Esas solo eran ideas preliminares que estaba considerando. Ella entendió completamente mal una conversación de adultos.
—¿Pensabas echar a mi hija de su habitación sin mencionármelo siquiera?
Una certeza helada se instaló dentro de mí.
—Estaba pensando en nuestra futura familia, Chris. Alguien en esta casa tenía que empezar a hacerlo.
