“¡Annie, cariño! Ayer lo pasamos genial. Los niños siguen hablando de esas costillas.”
“Me alegra de que les gusten”, dije.
“Y todos venimos para el 4 de julio”, continuó. “Toda la pandilla. Haremos un fin de semana con ello. ¿No será divertido?”
Mi mano se presiona alrededor del teléfono.
“¿Todo el fin de semana?” Pregunté.
“¡Sí! Llegaremos el viernes por la tarde. Asegúrate de conseguir muchas de esas salchichitas. Los niños se los devoran. Y Sarah no para de hablar de tu ensalada de patata. No olvides las costillas, cariño. Jugosa, como la última vez.”
Parte 2:
Luego colgó.
No preguntó. No se ofreció a traer nada. Simplemente me informó que iba a alimentar a toda su familia durante tres días.
Esa noche, se lo conté a Bryan.
“Viene por el Cuarto.”
Levantó la vista de su portátil, ya nervioso. “Eso es… ¿agradable?”
“Con todos. Durante todo el fin de semana.”
Cerró el portátil. “¿Estás de acuerdo con eso?”
¿Estaba bien gastar otros trescientos dólares en la compra para gente que trataba de mi casa como un alquiler vacacional gratis? ¿Estaba bien que me criticaran mientras cocinaba, limpiaba, servía y sonreía?
Le miré y le sonreí dulcemente.
“Estoy bien”, dije. “Perfectamente.”
Y fue entonces cuando empezó mi plan.
El viernes por la tarde llegó con tres coches en la entrada y cero bolsas de la compra.
Juliette fue la primera en salir, con un sombrero de sol grande y la expresión de alguien que espera servicio completo. Sarah y Kate siguieron, llevando solo bolsos de diseñador. Los seis niños se lanzaron al césped como si alguien hubiera abierto una puerta en un zoológico.
“¡Annie!” dijo Juliette, envolviéndome en un abrazo de perfume cargado. “Espero que todo esté listo. Nos estamos muriendo de hambre”.
“Casi listo”, dije alegremente.
La mesa de picnic parecía preciosa. Había puesto tarros de cristal llenos de flores silvestres de mi jardín, servilletas de tela dobladas y una jarra de limonada fresca brillando bajo el sol de la tarde. Parecía algo sacado de una revista.
Sarah se sentó y amenazó. “Siempre haces que todo parezca tan bonito.”
Kate miró a su alrededor. “¿Dónde está la comida?”“Ahora mismo”, dije.
Fui a la cocina y volví con mi obra maestra.
Una bandeja de bocadillos de pepino.
Se quitaron las costras. Las rodajas se cortaron en pequeños triángulos ordenados. A su lado había una tetera de té negro tibio.
Por un momento, nadie habló.
Juliette miró la bandeja como si le hubiera puesto una factura de impuestos delante.
“Annie”, dijo despacio, “¿dónde está la barbacoa?”
Incliné la cabeza y sonreí.
“Oh, esta vez no he comprado. Como a todo el mundo le encanta nuestra barbacoa, pensé que querríais traer la carne a vosotros mismos”.
El silencio era hermoso.
Sarah abrió la boca. Kate quedó paralizada. Juliette parpadeó como si su cerebro acabara de dejar de cargar.
“Hay una carnicería a unos quince minutos por Riverview Road”, continuó alegremente. “Están abiertos hasta las seis. La barbacoa está lista, y hay carbón fresco en el contenedor de almacenamiento”.
El rostro de Juliette se tensó.
“Pero nos invitaste”, dijo.
“En realidad”, respondí con calma, “os habéis invitado a vosotros mismos”.
Los niños comenzaron a protestar inmediatamente.
“¿Dónde están los perritos calientes?” exigió a Tyler.
“¡Quiero hamburguesas!” Madison lloró.
Connor, de tres años, picó en su bocadillo y dijo: “Esto sabe a plantas”.
Juliette se levantó tan rápido que su silla raspó la terraza.
“Esto es increíblemente grosero, Annie. Somos familia”.
“Exacto”, dije. “Y la familia ayuda a la familia. Hemos organizado todas las fiestas durante cuatro años. Pensé que ya era hora de que todos colaboraran”.
Sarah y Kate se miraron como si yo hubiera cometido un delito.
Bryan, que había estado quieto cerca de la puerta de la cocina, finalmente dio un paso adelante.
“Morrison’s Meat Market tiene una gran selección”, dijo. “Puedo darte indicaciones, o podemos ir todos juntos”.
Juliette se volvió hacia él.
