El silencio fue brutal.
Teresa dio un paso atrás.
—¿Sobrina?
Ricardo asintió.
—Valeria es hija de mi hermana. Siempre prefirió mantener su vida familiar en privado.
Mauricio miró a su esposa como si acabara de conocerla.
Entonces recordó la entrevista inesperada, los ascensos y las veces que desde presidencia habían pedido “darle otra oportunidad”.
—No… —murmuró—. Esto no puede ser.
Ricardo lo observó.
—Hace tres años, su currículum llegó a Recursos Humanos porque Valeria me pidió que le diera una oportunidad.
Mauricio dejó caer la mirada.
—¿Tú?
Valeria asintió.
—Yo.
—¿Por qué nunca me dijiste?
—Porque estabas destruido. Sentías que no servías para nada. Quise ayudarte sin quitarte dignidad. Te pedí una oportunidad, no un puesto regalado. Lo demás dependía de ti.
Ricardo añadió:
—Y tenía capacidad. Por eso avanzó. Pero también recibió más paciencia que otros, porque yo confiaba en el criterio de mi sobrina.
Mauricio se llevó una mano a la frente.
Teresa reaccionó primero.
Su voz cambió por completo.
—Valerita, hija, seguramente todo esto fue un malentendido. Ayer estábamos alterados.
Valeria la miró fijamente.
—Ayer me dijo que mi padre ya estaba muerto y que no valía la pena ir a recordarlo.
Teresa bajó la cabeza.
—Lo dije enojada.
—También me dijo que si salía de la casa no volviera.
—Ya sabes cómo habla una cuando pierde la paciencia.
—Y se rió cuando firmé el divorcio.
Teresa comenzó a llorar.
—Somos familia.
Valeria casi sonrió, pero no había alegría en su rostro.
—Qué curioso. Ayer era una arrimada que tenía que obedecer. Hoy, porque sabe quién es mi tío, vuelvo a ser familia.
Teresa no tuvo respuesta.
Mauricio se acercó.
—Valeria, perdóname.
Ella lo miró.
—¿Por qué?
Él abrió la boca y tardó unos segundos.
—Por todo. Por lo de tu papá. Por el divorcio. Por no defenderte.
—¿Y si yo no fuera sobrina de Ricardo Hernández?
Mauricio quedó inmóvil.
Valeria continuó:
—Si hoy siguieras siendo director, ¿estarías aquí pidiéndome perdón o seguirías esperando que yo regresara para disculparme con tu mamá?
Él no pudo contestar.
Ese silencio dolió más que cualquier explicación.
Ricardo intervino.
—Quiero aclarar algo. Mauricio no fue despedido por divorciarse de mi sobrina.
Teresa levantó la mirada.
—Entonces ayúdelo, por favor. Usted puede cambiar la decisión.
—No.
—Pero si ella habla con usted…
—No.
La voz de Ricardo fue tranquila.
—Había nueve quejas formales. Existían advertencias previas y una auditoría. El consejo votó. Yo no voy a convertir la empresa en una herramienta de venganza familiar, pero tampoco en un refugio para alguien que ya demostró que no sabe manejar poder.
Mauricio tragó saliva.
—Déjeme empezar de nuevo. Como analista, como vendedor, donde sea.
Ricardo negó con la cabeza.
—La confianza también forma parte del trabajo. Y la suya se perdió.
Mauricio miró a Valeria.
—Tú puedes pedirle que me dé otra oportunidad.
Valeria sintió tristeza, no satisfacción. Aquel hombre había sido el amor de su vida. Recordó su boda pequeña en Coyoacán y la promesa de Mauricio de no volverse arrogante si algún día tenía dinero. Durante años había confundido paciencia con amor. Ahora entendía que una buena esposa no tenía que borrarse a sí misma para conservar un matrimonio.
Mauricio dio un paso más.
—Sé que todavía me quieres.
Valeria respiró hondo.
—Quise al hombre que eras.
Él cerró los ojos.
—Puedo volver a serlo.
—Tal vez. Pero no conmigo.
Teresa se acercó llorando.
—Hija, desde hoy te voy a tratar como una hija de verdad.
Valeria soltó una risa triste.
