Entré corriendo. Melissa estaba en la encimera de la cocina, mirando el móvil.
“¿Qué hacía la manta en la basura?”, le pregunté, con lágrimas en los ojos. “¿Cómo has podido tirarla?”.
Apenas levantó la vista. “Andrew es mi hijo. No necesita que le llenen la cabeza con recuerdos de una mujer muerta”.
Las palabras parecían cuchillos.
Mi papá estaba sentado en el salón y podía oírlo todo claramente, pero no dijo nada.
Las lágrimas me nublaron la vista. Tomé la manta y salí corriendo de casa, llamando ya a un taxi.
“¿Qué hacía la manta en la basura?”.
La abuela abrió la puerta cuando llamé.
En cuanto me vio la cara, frunció el ceño. “¿Qué ha pasado?”.
Levanté la manta y rompí a llorar. Entre sollozos, se lo conté todo.
Cuando terminé, la expresión de la abuela había cambiado por completo. “Ponte los zapatos”.
Resoplé. “¿Por qué?”.
Agarró las llaves del automóvil. “Porque esto se acaba esta noche”.
“Ponte los zapatos”.
Dudé. “¿Cómo?”.
La abuela me miró. “No te preocupes. Es algo que debería haber hecho cuando Melissa llegó a la vida de tu padre”.
Volvimos a casa con la manta en los brazos.
Cuando entramos, Melissa levantó la vista del sofá. “Oh”, dijo con una sonrisa falsa. “Has vuelto”.
La abuela la ignoró. “Llama a tu esposo. Tenemos que hablar”.
Papá entró en el salón un momento después.
“Llama a tu esposo. Tenemos que hablar”.
La abuela desplegó la manta y la sostuvo. “El hilo utilizado para esta manta procedía de los jerséis de mi difunta nuera. Su hijo se merece algo que perteneció a su madre”.
Melissa se cruzó de brazos. “Intento criar a Andrew sin recordarle constantemente a alguien que ya no está aquí”.
La voz de la abuela se volvió cortante. “No tienes derecho a borrar a su madre”.
Melissa se burló. “¡Vaya! Me atacan por intentar encajar”.
“No tienes derecho a borrar a su madre”.
Por fin habló papá. “Mamá, no puedes hablarle así a Melissa en nuestra casa”.
“Claro que puedo”, dijo la abuela, riendo amargamente. Metió la mano en el bolso y sacó un documento doblado. “Esta casa está legalmente a mi nombre. Pagué la hipoteca cuando tu esposa enfermó”.
El rostro de Melissa palideció. Papá parecía avergonzado. La abuela volvió a doblar la manta y me la devolvió.
“Recuerda tu sitio”, le dijo a Melissa.
Luego se marchó.
En aquel momento, creí que el problema se había resuelto.
No podía estar más equivocada.
“Esta casa está legalmente a mi nombre”.
***
Al día siguiente, llegué a casa del colegio e inmediatamente supe que algo iba mal. El colchón de la cuna de Andrew estaba apoyado contra la pared del pasillo. Su bolsa de pañales estaba en el suelo, junto a la puerta de mi habitación.
Abrí la puerta de un empujón. La cuna de Andrew estaba justo al lado de mi cama.
Había cajas de ropa de bebé apiladas junto a la cómoda.
“¿Qué pasa?”, pregunté.
Papá entró en el pasillo en ese momento. Parecía cansado. “A partir de ahora compartirás tu habitación con Andrew”.
Había cajas de ropa de bebé apiladas contra mi cómoda.
Parpadeé. “¿Qué?”.
“Ayer avergonzaste a Melissa. Corriste hacia tu abuela y montaste una escena. Si crees que eres lo bastante mayor para causar problemas en esta casa, entonces eres lo bastante mayor para ayudar a criar a tu hermano”.
Me quedé con la boca abierta. “No puedes hablar en serio”.
Melissa entró en el pasillo y miró como si estuviera disfrutando de un espectáculo. “Cuidarás de él durante la noche si se despierta”, continuó mi madrastra. “Considéralo una consecuencia”.
“¡Es un bebé!”, dije. “¡Tengo colegio!”.
