Las palabras de la señora Evelyn resonaron en el silencio del patio trasero como un niño. Ni un remate en la piscina, ni un crujido de hojas de palma bajo el viento sofocado de Arizona. Nada más que la respiración pesada y ronca de mi padre, acostado en su chaise longue, y las gotas de hielo derretido que cayeron sordas sobre las ardientes losas de terracota.

Trente secondes plus tard, le portillon en bois s’ouvrit à vol d’oiseau. Quatre paramédics débarquèrent dans la cour avec un brancard, un défibrillateur et des bouteilles d’oxygène, suivis de près par deux officiers de police de Mesa en gilets pare-balles et armés.

— Où est la victime ? cria le paramédic principal, un grand gars à la barbe rousse.

— Ici ! criai-je en basculant sur le ton professionnel des ordres. — Homme, quatre-vingt-un ans, vétéran. Coup de chaleur de troisième degré, exposition dans un espace clos non climatisé de plus de six heures par une température extérieure de quarante-cinq degrés. Oligurie, sécheresse prononcée des muqueuses, confusion mentale, température cutanée supérieure à quarante degrés, tachycardie à environ cent quarante battements par minute. Antécédents de diabète de type 2 et d’hypertension. Réhydratation immédiate requise, protocole de refroidissement, perfusion de Ringer en intraveineuse, surveillance ECG !