«¡Cómprales leche a esos niños miserables!», se burló mi rica prometida, arrojando veinte dólares al suelo frente a mi exesposa, que estaba en la ruina. Pero al ver a los dos bebés atados a su pecho, se me heló la sangre: tenían mis mismos ojos azul grisáceos. Esa noche, abrí a la fuerza la caja fuerte oculta de mi investigador de divorcios. Dentro había fotos falsas de la infidelidad y registros hospitalarios que demostraban que Maren no había tenido gemelos… había dado a luz a trillizos. Me temblaban las manos al leer una nota cortante: «Asegúrate de que Rowan nunca se entere de lo que le pasó a la niña…»

—Tessa —dije lentamente—. Se acabó. La policía viene. Los medios tienen los archivos. Suéltala.

—¡Ella mantiene a mi padre con vida! —gritó Tessa, con lágrimas de rabia que le corrían por las mejillas. —¡No es más que una parásita cuya existencia desconocías! ¡No te la mereces!

Antes de que pudiera hablar, una mano bajó suavemente mi arma.

Maren pasó a mi lado.

No parecía enfadada. No parecía asustada. Parecía una fuerza de la naturaleza: fría, inevitable y absoluta.

—Tessa —dijo Maren. Su voz no era alzada. Era un silencio sepulcral, que atravesaba el ruido ambiental de la cabaña como un bisturí.

Tessa esbozó una mueca de desprecio, aunque apretó aún más el agarre sobre Clara. «Mira quién viene. La patética mártir. ¿Viene a mendigar?»

Maren no dejó de caminar. Avanzó con pasos lentos y decididos hacia la parte trasera de la cabaña. «No vengo a mendigar. Vengo a cobrar».