—Ya veríamos qué hacer.
—¿Quién decide?
—Tú tienes voz y voto. En todo.
Mia entrecerró los ojos.
—Sí.
—¿Incluso si no te gusta lo que yo decida?
—Sí.
Mia aceptó someterse a las pruebas adecuadas.
Mientras esperábamos, le pedí a Joan todos los documentos antiguos que tuviera de la época anterior a que Mia llegara con ellos.
***
A la tarde siguiente, Joan trajo una carpeta a nuestra mesa del comedor.
—Los he mirado cien veces —dijo.
—Entonces mirémoslos otra vez.
Mia prefirió quedarse arriba.
Respeté su decisión.
A mitad de la carpeta, encontré un informe que describía a una niña pequeña hallada dormida cerca del final de una ruta de autobús, la misma tarde en que desapareció Margot.
—Margot no habría subido a un autobús —dijo él.
—Había una parada frente a nuestra casa. Pero con el paso de los años, dejaron de usarla.
—Tenía cuatro años, Nicole.
Recordé que una vez Margot preguntó si los autobuses dormían por la noche.
—Ella conocía ese autobús, Greg. El informe indicaba que la niña había subido al autobús junto con otros pasajeros y que más tarde la encontraron dormida cerca del final del recorrido.
Sabía su nombre de pila y llamaba a sus padres «mamá» y «papá», pero las indicaciones para llegar a casa pertenecían al mundo de una niña de cuatro años: la casa amarilla, frente al autobús, cerca del árbol con el columpio.
Joan deslizó otra hoja hacia mí.
—La información para identificarla no coincidía en los primeros registros.
—¿Y nadie la relacionó con Margot?Thomas negó con la cabeza.
—En aquel entonces, no.
Los registros nos ofrecían fragmentos, no una respuesta clara. En algún momento inicial, una información errónea o incompleta la había acompañado de un expediente a otro, y no se había establecido la conexión con Margot.
Greg se levantó tan bruscamente que su silla chirrió al retroceder.
—¿Así que estaba allí?
Lo miré.
—Greg.
—¿Estaba en un lugar seguro mientras nosotros la buscábamos?
Se le quebró la voz.
Mientras Margot cruzaba la puerta, Greg estaba de espaldas a la valla, contando hasta diez.
Le sujeté la muñeca.
—No fuiste tú quien la envió lejos.
—No la vi marcharse.
Los registros mostraban una acogida temporal y, posteriormente, su integración en una familia de acogida con Joan y Thomas. Años más tarde, ellos se habían convertido en los padres legales de Mia.
Incluso ahora, se estaba revisando toda la cadena de fallos. Nadie en nuestra mesa podía explicar cómo una niña desaparecida y una niña encontrada habían permanecido desconectadas durante tanto tiempo.
Nadie había secuestrado a Margot.
Nadie la había escondido.
Algo que debería haberse detectado pasó inadvertido.
Y otra familia había amado a la niña al otro lado de aquel fallo.
Era más difícil odiar esa verdad.
***
Unas noches después, Joan y yo estábamos sentadas juntas mientras Greg y Thomas comparaban copias de los registros.
—Perdí diez años —dije.
