Me obligué a mantener la calma.
—Grace… cariño… ¿qué quieres decir?
Ella no levantaba la mirada. Apretaba el borde de la servilleta entre sus dedos, igual que Laura lo hacía cuando estaba nerviosa.
—Mi padre biológico me encontró hace unos meses —dijo—. Dice que se arrepiente de haberse ido.
Sentí un frío recorrerme el pecho.
—¿Quién es?
Grace respiró hondo.
—Es Richard Coleman.
El tenedor se me cayó de la mano.
Richard era el dueño de la gran tienda de zapatos al otro lado de la ciudad. La misma empresa que, durante años, había intentado comprar mi pequeña zapatería para convertirla en otra de sus sucursales.
Lo conocía.
Había venido una vez, hacía años, con zapatos italianos caros y una sonrisa que nunca llegaba a sus ojos.
—¿Richard Coleman es tu padre? —pregunté.
Grace asintió.
—Me mostró fotos de mamá. Me contó que tenían miedo cuando ella quedó embarazada. Dijo que era joven, que no sabía qué hacer.
—Y después desapareció durante dieciséis años.
—Lo sé —susurró ella.
No quería hablar mal de él frente a Grace. Ella ya estaba confundida y herida. Pero cada parte de mí quería preguntarle por qué ese hombre creía que podía volver ahora, cuando la niña que abandonó se había convertido en una joven maravillosa sin él.
—¿Qué te prometió? —pregunté finalmente.
Las lágrimas llenaron sus ojos.
—Me prometió pagarme la universidad. Una universidad buena. Dijo que también podría darme un apartamento, un coche y un futuro mejor.
Guardé silencio.
Nuestra casa tenía goteras en invierno. Mi zapatería apenas alcanzaba para pagar las cuentas. No podía prometerle lujos.
Solo podía prometerle amor.
—¿Y qué quieres tú, Grace?
Ella me miró por fin.
—No lo sé.
Aquella respuesta dolió más que cualquier otra cosa.
La visita de Richard
Dos días después, Richard apareció en la zapatería.
Llevaba un abrigo caro y miraba alrededor como si temiera ensuciarse las manos.
—Tenemos que hablar de Grace —dijo.
No dejé de coser la suela que tenía frente a mí.
