—No —respondí con suavidad—. Porque quedaría increíblemente mal para el precio de las acciones de la empresa si te vieran públicamente expulsando violentamente a la accionista mayoritaria de su propia gala benéfica.
Howard se quedó paralizado. El color desapareció instantáneamente de su rostro, dejándolo con el aspecto de una figura de cera.
—¿Mayoría… qué? —tartamudeó Howard, la absoluta certeza en mi voz destrozando su compostura—. ¿Estás loco? El acuerdo prenupcial…
—El acuerdo prenupcial que me obligaste a firmar estaba diseñado para proteger los bienes adquiridos antes del matrimonio —me interrumpió una voz grave y autoritaria desde atrás.
La multitud se apartó cuando el Sr. Vance, socio principal del bufete de abogados que había estado visitando durante los últimos seis meses, dio un paso al frente. Estaba flanqueado por otros dos abogados corporativos que portaban gruesos maletines de cuero.
El señor Vance no miró a Eleanor ni a Chloe. Caminó directamente hacia Howard y colocó un documento pesado, legalmente encuadernado y sellado con un sello oficial de color rojo brillante, directamente en las manos temblorosas de Howard.
«El verdadero y último testamento del difunto Director Ejecutivo, Terrence Washington», declaró el Sr. Vance con claridad, con una voz que transmitía la innegable autoridad de la ley. «Otorgado y notariado exactamente tres semanas antes de su trágico fallecimiento».
Howard miró fijamente el documento como si fuera una serpiente venenosa.
«Terrence era el propietario legal del cincuenta y uno por ciento de las acciones de Washington Shipping Empire, heredadas directamente de su abuelo», continuó el Sr. Vance, explicando la situación a todos los presentes. «En este documento, Terrence transfirió legal, permanente e irrevocablemente la totalidad de sus acciones, junto con todos los derechos de voto y poderes ejecutivos asociados, a su esposa, la Sra. Audrey Washington».
La mano de Eleanor, que sostenía su bolso de mano de noche, tembló tan violentamente que lo dejó caer.
—No —exclamó Chloe con fuerza, tapándose la boca con la mano. El teléfono que sostenía para transmitir el evento en directo cayó al suelo con un fuerte chasquido.
Howard hojeaba frenéticamente las pesadas páginas del documento, escudriñando con la mirada la jerga legal, buscando alguna laguna, algún error, alguna falsificación. Pero no había ninguna. Era irrefutable.
“¡No… no, estos bienes pertenecen a la estirpe! ¡Pertenecen a la familia Washington!”, rugió Howard, perdiendo completamente la compostura. “¡Terrence no podría hacer esto! ¡Yo soy el director ejecutivo!”
—Tú eras el director ejecutivo, Howard —le corregí suavemente, mientras el peso de mi nueva realidad caía pesadamente sobre mis hombros.
Capítulo 4: Saldando las deudas
El salón de baile, repleto de los inversores, miembros de juntas directivas y políticos más influyentes de la ciudad, se convirtió en una caótica sinfonía de susurros y murmullos de asombro. La impoluta e intocable fachada de la familia Washington acababa de ser destrozada pública y violentamente.
Pasé junto a Howard, ignorando su pánico hiperventilado, y caminé con elegancia hacia el pequeño escenario elevado situado al frente de la sala, donde se suponía que tendría lugar la subasta benéfica.
