Se me retorció el estómago. “¿Qué hizo?”.
“Sonrió”, dijo Elena con amargura. “Luego dijo que sabía que había dinero en casa de Margaret. Dijo que si no me aseguraba de que ella me dejaba la casa, lo sacaría todo a la luz. Amenazó con llevarlo a los tribunales y a los periódicos si hacía falta”.
“¿Así que convenciste a Margaret para que cambiara su testamento?”.
“No quería hacerlo. Temía que un extraño que intentara hacernos daño sacara a la luz la verdad. Pensé que si tenía la casa, podría dársela tranquilamente y mantenerte al margen”.
“Lo sacaría todo a la luz”.
“Ya tienes lo que querías”.
“No es lo que yo quería. Quería a Margaret. Ella me dio una segunda oportunidad. Y te amé a ti. Cada pastel de cumpleaños que horneaba, cada camisa que planchaba antes de tu primera entrevista de trabajo, cada noche que te esperaba despierta cuando nos visitabas, lo hacía porque no podía dejar de ser tu madre, aunque fuera un secreto”.
La palabra “madre” ya no me resultaba tan extraña.
Nos quedamos en silencio. Entonces sonó el teléfono de Elena.
“No es lo que quería”.
Se estremeció al ver la pantalla. “Es él”.
“Contesta”, le dije.
Ella vaciló. “Claire…”.
“Contesta”.
Elena puso el altavoz, con las manos temblorosas.
“¿Por qué tardas tanto?”. La voz de Manuel retumbó en la cocina. “¿Cuándo vas a transferir el título?”.
“Contesta”.
Sentí que el calor me inundaba el pecho. Le quité suavemente el teléfono de la mano de Elena.
“Hola, Manuel”, dije.
Hubo una pausa. “¿Quién es?”.
“Soy Claire”.
El silencio crepitó en la línea.
“Lo sé todo. Y no tienes ningún derecho legal sobre esta casa. Si vuelves a intentar chantajear a Elena, presentaré una denuncia policial tan rápido que no sabrás qué te golpeó”.
Le quité suavemente el teléfono de la mano de Elena.
Se burló, pero sonó forzado.
“Estoy segura de que a los Whitman les encantará oír todo esto”.
Otra pausa.
“Esto no ha terminado”, dijo finalmente.
Terminé la llamada antes de que pudiera responder.
Elena me miró como si me viera por primera vez.
“Esto no se ha acabado”.
***
Los días siguientes se asentaron como una tormenta. Me quedé con Elena. Manuel no se presentó a trabajar después de aquella llamada. Una semana después, nos enteramos por un vecino de que había desaparecido. Sin más, se había ido.
