Je souris dans le microphone, remerciai l’assemblée pour son accueil chaleureux et souhaitai à tous une excellente soirée. Je descendis ensuite de l’estrade et me dirigeai d’un pas mesuré vers leur table.
La musique avait repris, les convives étaient replongés dans leurs conversations et leurs assiettes, et nul autour d’eux ne prêtait attention au drame qui se nouait à deux pas de l’orchestre. — Bonsoir, David. Bonsoir, Lilia, murmurai-je en m’asseyant sur une chaise libre à côté d’eux. J’espère que la suite « Impérial » vous plaît ? La vue sur l’océan y est vraiment époustouflante, n’est-ce pas ?
Il fallut plusieurs secondes à Lilia pour retrouver l’usage de la parole. Elle déglutit avec effort en agrippant le bord de la nappe au point d’en blanchir les jointures. — C’est… c’est une blague ? s’étouffa-t-elle en balayant la pièce du regard, comme pour y chercher des caméras cachées. Toi… mais tu travaillais dans un bouiboui ! Tu n’avais pas d’argent ! — J’avais cinquante mille dollars, Lilia, rétorquai-je calmement. Ces mêmes cinquante mille dollars que j’avais économisés pendant vingt ans en me privant de tout pour m’assurer un pécule en cas de coup dur. Cet argent-là, vous l’avez exigé pour financer votre croisière. Lorsque vous m’avez jetée dehors, je l’ai investi dans l’entreprise d’un homme qui, lui, connaissait la valeur du travail honnête et de la loyauté. Et comme vous le voyez, mes investissements ont fructifié.
