El aire matutino de Scottsdale aún conservaba el frescor nocturno del desierto cuando hice mi primera llamada. Eran exactamente las 6:45. En la casa reinaba un silencio sepulcral: Daniel y Renée no solían despertarse antes de las siete y media, dando por sentado que, al llegar a la cocina, la cafetera ya estaría zumbando suavemente, las tostadas estarían doradas y las fiambreras de los nietos contendrían, bien ordenados, sándwiches de pavo y uvas lavadas.

—Eso mismo pensaba yo cuando vendí mi casa para venir a vivir con vosotros.

Daniel se inclinó hacia delante.

—Mamá, tienes que entender que estábamos pasando por una situación complicada. La casa se nos había quedado pequeña.

—Lo entiendo.

—No queríamos hacerte daño.

—Pero me lo hicisteis.

Daniel miró los documentos.

—Entonces, ¿nos vas a alquilar la casa?

Mi abogado le entregó una copia del contrato.

—La propiedad se alquila bajo las mismas condiciones que cualquier otra vivienda de esta categoría. La renta mensual está indicada aquí, junto con las obligaciones de mantenimiento y las condiciones de renovación.

Daniel miró la cifra.

Era una cantidad importante, aunque razonable para aquella propiedad.

—Mamá, somos tu hijo y tu nuera. ¿De verdad vas a cobrarnos alquiler?

Lo miré con calma.

—¿De verdad esperabas vivir gratis en una casa que no es tuya?

No respondió.