El aire matutino de Scottsdale aún conservaba el frescor nocturno del desierto cuando hice mi primera llamada. Eran exactamente las 6:45. En la casa reinaba un silencio sepulcral: Daniel y Renée no solían despertarse antes de las siete y media, dando por sentado que, al llegar a la cocina, la cafetera ya estaría zumbando suavemente, las tostadas estarían doradas y las fiambreras de los nietos contendrían, bien ordenados, sándwiches de pavo y uvas lavadas.

Miré las fotografías de Harold que había colocado sobre mi escritorio.

—Sí. Pero antes tengo que resolver un asunto familiar.

La primera sorpresa

Durante los días siguientes, Daniel y Renee apenas hablaron conmigo.

Daniel estaba ocupado con el trabajo y Renee parecía molesta porque yo había dejado de ocuparme de las tareas domésticas.

El cuarto día, mientras desayunaba, Renee apareció en la cocina.

—Margaret, ¿vas a preparar la cena esta noche?

Levanté la mirada del periódico.

—No.

Se quedó desconcertada.

—¿Cómo que no?

—He quedado fuera.

—¿Y los niños?

—Son tus hijos, Renee. Estoy segura de que encontrarás la manera de organizarte.

Su expresión cambió.

—No hace falta que te pongas así.

No respondí.

Aquella tarde salí a comprar ropa nueva.

Hacía años que no compraba nada para mí sin sentir que estaba desperdiciando dinero.

Me compré un abrigo azul marino, unos zapatos cómodos y un precioso vestido color crema.