En la boda de mi hermana, mi familia me relegó a la mesa 19 por ser una “madre soltera y pobre”. Cuando mi hijo de cuatro años derramó accidentalmente una gota de vino, mi padre nos metió a los dos en una fuente decorativa helada. Los invitados aplaudieron, y el novio, que era director ejecutivo, se rió: “Aquí no hay lugar para los pobres”. No sabían que el padre de mi hijo, a quien no veía desde hacía tiempo, era el presidente de la junta directiva y dueño de toda la empresa del novio. Dos minutos después, llegaron tres camionetas negras y se hizo un silencio sepulcral en la sala…

“Estoy aquí, moya dusha (mi alma)”, murmuró en ruso, besándome la frente. “¿Estás herida?”

—Estoy bien —susurré, escondiendo mi rostro en su pecho e inhalando el familiar y reconfortante aroma a cedro y colonia cara—. Pero presionaron a Lily.

Alexander apretó la mandíbula con tanta fuerza que oí cómo rechinaban los dientes. Giró la cabeza lentamente, observando a la silenciosa y aterrorizada multitud de invitados. Cruzó la mirada con su guardaespaldas principal, un hombre gigantesco llamado Viktor.

—Acordonen toda esta propiedad —ordenó Alexander con voz peligrosamente baja, pero con una autoridad letal que me erizó el vello de los brazos—. Nadie puede salir de aquí hasta que yo dé la orden. Si alguien intenta pasar, rómpanle las piernas.

Capítulo 4: El rey al descubierto

La autoridad absoluta e inquietante en la voz de Alexander provocó una oleada de pánico genuino entre la multitud. Eran personas adineradas y privilegiadas, acostumbradas a ser tratadas con deferencia. Pero al ver a los hombres fuertemente armados que aseguraban las salidas, de repente se dieron cuenta de que su membresía en el club de campo no significaba absolutamente nada allí.