Mi suegra apareció en mi restaurante con 38 amigos y anunció: «¡Pidan lo más caro! Hoy invito yo», a pesar de que sabía perfectamente que no tenía ninguna intención de pagar. En lugar de echarlos, miré al gerente y le dije: «Sírvanles todo». Tres horas más tarde, al ver la cuenta de 23 289 dólares y la carpeta que puse sobre la mesa, dejó de sonreír.

Me quedé junto a la mesa.

—Señoras, espero que hayan disfrutado de la comida.

—¡Ha sido maravilloso! —exclamó una mujer—. Beatrice, querida, tienes que organizar otra comida como esta.

—Por supuesto —respondió mi suegra, levantando la copa—. Para mí, mis amigas nunca son un gasto. Son una inversión.

Esperé a que terminara el brindis.

Después coloqué la carpeta negra delante de ella.

—Aquí tienes.

Beatrice bajó la mirada.

—¿Qué es esto?

—La cuenta.

Hubo una pausa.

—¿La cuenta de qué?

—De todo lo que habéis pedido hoy.

Beatrice soltó una risita incrédula.

—Ay, Camilla. No empieces con tus bromas delante de mis amigas.

—No es una broma.

Abrió la carpeta.

Vi cómo sus ojos recorrían las primeras líneas. Después llegó al total.

23.289 dólares.

Su sonrisa desapareció.

—¿Qué clase de barbaridad es esta?

—La clase de barbaridad que ocurre cuando treinta y nueve personas piden champán de alta gama, marisco, carne de primera calidad y vinos de reserva durante tres horas.