Margaux se rio ante aquello —una risa auténtica, un sonido alegre y desdeñoso—, y un puñado de invitados nerviosos se unió a ella, sin saber qué más hacer. —¿Tú? ¿Eres la chica que diseñaba nuestros folletos benéficos?
Eso era lo que ella creía sinceramente de mí. Y, lo que es más importante, era lo que yo había permitido que todos ellos creyeran durante dieciocho meses seguidos.
Metí la mano bajo el velo para buscar el teléfono y marqué un número que llevaba años memorizado, uno que jamás había tenido que utilizar hasta aquella tarde. Mi mano estaba más firme de lo que esperaba, teniendo en cuenta que mi madre seguía tosiendo agua de la piscina sobre el mármol blanco a menos de seis metros de distancia. Un hombre respondió al primer tono, tal como hacía siempre, tal como me habían dicho que haría la única vez que mi padre me explicó, años atrás, para qué servía exactamente aquel número.
—¿Señorita Ferro?
—Ejecute el protocolo Ashworth —dije con firmeza y calma; la mayor calma que había sentido en todo el día—. Congele de inmediato todas las transferencias pendientes. Notifique a la junta directiva, a los socios prestamistas y al investigador federal con el que hemos estado en contacto. Publique el paquete de pruebas a medianoche.
El rostro de Julián perdió todo el color al instante. La risa de Margaux se cortó en seco.
Miré hacia mis padres: ambos estaban empapados y seguían intentando recuperar el aliento al borde de aquella piscina ridícula. Mi madre tenía una mano apoyada en el pecho, tal como hacía siempre que intentaba serenarse sin armar un escándalo. Mi padre ya se había quitado la chaqueta arruinada y, con un gesto a la vez absurdo y caballeroso, la había colocado sobre los hombros de mi madre, como si el daño pudiera redistribuirse de algún modo mediante la pura fuerza de voluntad.
—Siento haber tardado tanto —les dije. Entonces, los portones del extremo opuesto del recinto se abrieron y cinco sedanes negros comenzaron a avanzar lentamente por el camino hacia nosotros.Segunda parte: El colapso de Ashworth Hospitality
Julian se abalanzó sobre el micrófono en cuanto recuperó la voz, pero yo retrocedí antes de que pudiera alcanzarlo. A sus espaldas, observé cómo la expresión de Margaux pasaba de la incredulidad a algo más parecido al cálculo; parecía estar sopesando qué contactos podrían hacer desaparecer este problema concreto, tal como al parecer había hecho desaparecer otros anteriormente.
— ¿Qué pruebas? —siseó, bajando tanto la voz que solo yo pude oírlo.
—Del tipo que tu madre guardaba en un servidor que, según ella creía sinceramente, yo solo mantenía para las invitaciones de boda.
Margaux chasqueó los dedos con brusquedad hacia su jefe de seguridad. —Sácala de aquí. Y llévate también a esos dos esperpentos chorreantes que la acompañan.
El jefe de seguridad ni siquiera se inmutó ante la orden. En su lugar, se llevaron dos dedos al auricular. —Señora. Nuestras instrucciones acaban de cambiar.
Había averiguado su nombre esa misma mañana, casi de pasada: Desmond. Era un hombre corpulento y reservado que me había saludado cortésmente cada vez que visité la finca durante los últimos dieciocho meses; jamás me trató de forma distinta a como trataba a la propia Margaux, algo que no podía decirse de la mayoría del personal de la casa. Más tarde supe, gracias a Marcus, que la división de seguridad de Ferro Capital había contratado a Desmond discretamente casi un año antes, como parte de una auditoría de diligencia debida que había sacado a la luz dudas sobre las finanzas de los Ashworth mucho antes de que yo misma descubriera nada. Él simplemente había estado esperando, igual que yo, el momento oportuno para dejar de fingir que no sabía nada.
Los sedanes se detuvieron a lo largo de la entrada circular. Hombres y mujeres vestidos con trajes oscuros y de corte impecable cruzaron la terraza en formación, con carpetas selladas y ordenadores portátiles bajo el brazo. A la cabeza del grupo caminaba Marcus Reyes, el abogado principal de Ferro Capital.
Una oleada de murmullos recorrió a los asistentes sentados. En algún punto a mis espaldas, oí el chirrido de una silla al apartarse, seguido por el de otra; los primeros invitados empezaban a recoger sus cosas discretamente, intuyendo —con acierto— que lo que estaba a punto de ocurrir no era el tipo de escena con la que nadie quisiera ver asociado su nombre en las redes sociales. Ferro Capital poseía participaciones en puertos, redes hospitalarias e infraestructura energética, además de una parte sustancial de la deuda que financiaba toda la expansión de Ashworth Hospitality. Cerca de las mesas del fondo, ya podía oír el sonido del obturador de una cámara de teléfono disparando ráfagas rápidas: alguien estaba componiendo claramente la publicación de mañana antes incluso de que la historia terminara de desarrollarse ante sus ojos. Su fundador,
