Ben continuó.
—Me enamoré de ella mucho antes de pedirle matrimonio. Pero había otra razón por la que acepté.
—¿Cuál?
Sacó otra hoja.
Esta vez era una fotografía.
Rosie aparecía mucho más joven, sentada en una cama de hospital.
Al lado había una mujer que yo reconocí inmediatamente.
Nuestra madre.
Me quedé helada.
—¿Qué significa esto?
Ben bajó la mirada.
—Tu madre estaba enferma cuando Rosie tenía diecinueve años. Los médicos descubrieron que necesitaba tratamiento durante varios años. Pero había algo que no quería que ustedes supieran.
—¿Qué?
—Tu madre tenía miedo de que, si ella faltaba algún día, Rosie quedara completamente dependiente de otras personas.
Sentí un nudo en el pecho.
—Nunca me dijo eso.
—Porque no quería que la vieras como una carga.
Me quedé mirando la fotografía.
De repente recordé todas aquellas pequeñas cosas de mi infancia que nunca había entendido.
Las conversaciones de mis padres a puerta cerrada.
Las visitas de asistentes sociales.
Las reuniones con abogados.
Y a Rosie aprendiendo cosas que parecían insignificantes en aquel momento: administrar su dinero, usar transporte público, cocinar, tomar decisiones médicas y defenderse.
Todo había sido parte de un plan.
Ben me miró.
—Tu madre me pidió ayuda.
—¿Mi madre?
—Me pidió que prometiera que, si algún día ella y tu padre no podían estar para Rosie, yo jamás permitiría que alguien se aprovechara de ella.
Me quedé sin palabras.
—Pero eso no significa que tuvieras que casarte con ella.
—No.
Ben negó con la cabeza.
—Y nunca me lo pidió.
Se secó una lágrima.
—Eso es lo que quiero que entiendas. Tu madre nunca me pidió que me casara con Rosie. Rosie tampoco.
—Entonces, ¿por qué?
Ben sonrió débilmente.
—Porque me enamoré de ella.
El ruido de unas ruedas médicas acercándose por el pasillo nos hizo girar.
Una enfermera pasó rápidamente.
Ben cerró los ojos.
—Pero hay algo más.
Mi corazón volvió a acelerarse.
—¿Qué puede ser peor?
