El miedo en su voz me hizo levantar la vista.
“¿Qué quieres decir?”
“Me envían lejos mañana.”
“¿Dónde?”
“No lo sé. Chloe dijo que una furgoneta vendrá a las nueve.”
Sentí que algo dentro de mí se endurecía.
“¿Ella le puso nombre al centro?”
“Ella lo llamaba Willow algo.”
“¿Willow Haven?”
La madre asintió.El resto lo encontrará en la página siguiente.
Yo conocía el nombre.
Willow Haven era una residencia privada para personas con problemas de memoria, ubicada a casi tres horas de distancia. Era cara, aislada y tenía mala fama entre los abogados especializados en derecho de la tercera edad por dificultar las visitas familiares. Dos años antes, el estado había investigado denuncias de que a los residentes se les administraba sedación excesiva sin justificación médica adecuada.
“¿Por qué te envían allí?”
“Porque me negué a firmar otro documento.”
“¿Qué papel?”
“Quieren vender esta casa.”
La casa había pertenecido a mis padres durante cuarenta y seis años. Mi padre había restaurado cada habitación él mismo. La escalera de roble aún conservaba una pequeña abolladura donde Julian y yo chocamos con un carrito de madera cuando éramos niños.
“¿Viste el documento?”
“Solo la primera página. Tenía el nombre de una empresa.”
“¿Lo recuerdas?”
Frunció el ceño.
“Plata… Corona de Plata.”
“¿Silver Crown Holdings?”
“Sí.”
Yo también conocía ese nombre.
Silver Crown Holdings era una empresa fantasma vinculada a varias investigaciones relacionadas con propiedades en dificultades. Compraba casas a propietarios ancianos a una fracción de su valor y luego las revendía a través de sociedades ocultas.
Volví a fotografiar cada moretón, asegurándome de que la fecha y la hora fueran visibles. Luego registré las marcas de la cuerda alrededor de sus muñecas desde varios ángulos.
La madre apartó la mirada.
“Debo de tener un aspecto terrible.”
“Pareces valiente.”
“No me siento valiente.”
“La mayoría de las personas valientes no lo hacen.”
Llamaron a la puerta del baño.
Tres golpes secos.
Mi madre jadeó y me agarró del brazo.
—¿Elena? —llamó Julian—. ¿Todo bien?
Controlé mi voz.
“Se sentía mareada. La estoy ayudando.”
La manija se movió.
Lo había cerrado con llave.
“¿Por qué está la puerta cerrada con llave?”
“Porque se está bañando.”
Siguió el silencio.
Entonces Chloe habló desde el pasillo.
“Ella no necesita ayuda para bañarse.”
Las uñas de mi madre se clavaron en mi muñeca.
—Ya estoy aquí —respondí—. Bajaremos en breve.
Otro silencio.
