“Porque Mark la asustaba”.
Me volví hacia ella. “¿Cómo la asustó?”.
“Le dijo a Stephanie que la gente la llamaría incapaz si dejaba que Víctor se acercara a ti. Era pobre, soltera y estaba aterrorizada”.
Víctor cerró el medallón. “Me dejó estar cerca. Era todo lo que creía que podía arriesgar. No era fácil ayudarme, Fiona. Pero tu madre nunca dejó de intentarlo”.
“¿Cómo la asustó?”
Mi mente fue directo a la habitación de mamá en el hospital.
“La caja azul”, susurré.
Víctor levantó la vista. “¿Te lo dijo?”.
“Dijo que no dejara que Mark la tocara”.
La Sra. Bell señaló hacia la casa. “Entonces deja de estar aquí”.
***
Entré corriendo y revolví el armario de mamá hasta que la encontré bajo unas mantas viejas.
Mi nombre estaba escrito en la tapa.
“¿Te lo dijo?”
Dentro había fotos, cartas y sobres.
La primera foto mostraba a mamá de pequeña junto a Víctor. Tenía las rodillas raspadas. Tenía el labio partido.
En el reverso, con la letra de mamá, estaban las palabras:
“Víctor volvió a acompañarme a casa”.
Abrí la carta con mi nombre.
“Fiona,
si estás leyendo esto, es que no fui lo bastante valiente para decírtelo en vida”.
“Víctor volvió a acompañarme a casa”.
“Víctor era mi hermano antes que otra cosa. Me preparaba el almuerzo, me acompañaba al colegio y me daba la manta buena cuando sólo había una.
Una vez, cuando éramos niños, cogió la pulsera de nuestra madre e intentó venderla. No por caramelos. Por mantas, porque las tuberías se habían helado y nos estábamos congelando.
Nunca se lo perdonaron. Ni Mark ni nuestros padres.
Mark utilizó esa historia durante años. “Víctor roba”, decía, incluso después de que Víctor me diera calor.
Luego Víctor enfermó, y nuestra familia lo castigó por convertirse en el tipo de persona que ya querían desechar”.
“Nunca se lo perdonaron”.
“Mark dijo que Víctor era peligroso. Decía que era demasiado pobre para entender el riesgo. Cuando eras pequeña, me dijo que si dejaba que Víctor se acercara a ti, la gente me preguntaría si estaba capacitada para ser tu madre.
Creía que podría arrebatarte de mi lado.
Así que hice el peor trato de mi vida. Mantuve vivo a Víctor, pero dejé que pensaras que era un extraño.
Por favor, no dejes que Mark vuelva a ponerlo fuera.
Con amor, mamá”.
“Te hice creer que era un extraño”.
***
Cogí la caja y corrí a la puerta de al lado.
La señora Bell abrió la puerta antes de que terminara de llamar.
“Ya sabes”, dijo.
Levanté la foto. “Dime que no estoy perdiendo la cabeza”.
“No, cariño. Por fin te están diciendo la verdad”.
“¿Por qué no me lo dijo nadie?”.
Cogí la caja.
“Tu madre tenía miedo”.
“¿De Mark?”.
