Santiago la miró.
Sus manos estaban sucias de tierra.
Su uniforme, arrugado.
Y todo por una mentira que él había inventado para probar a otros.
Entonces entendió que su prueba ya no era justa.
Era cruel.
Caminó hasta el auto viejo que había rentado para completar su disfraz, abrió la puerta y fingió revisar bajo el asiento.
—Aquí está —dijo levantando la cartera—. Qué pena. Se había caído dentro del coche.
Valeria soltó el aire y se rió, cansada.
—Ay, señor, por poquito meto media cara en la coladera por su culpa.
Santiago sonrió, pero por dentro algo se rompió.
—Déjeme invitarle una cena para compensar.
—No hace falta —respondió ella—. Solo cuide mejor sus cosas.
Valeria volvió a la tienda con la blusa manchada y la frente en alto.
Esa noche, en su enorme casa en Lomas de Chapultepec, Santiago leyó el expediente laboral de Valeria Morales.
Madre fallecida.
Padre ausente.
Universidad suspendida por falta de dinero.
Promedio excelente.
Sin recomendaciones importantes.
Sin apellidos conocidos.
Sin privilegios.
Cerró la carpeta con vergüenza.
Él había querido comprobar si aún existía gente buena, sin saber que había usado como experimento a una mujer que llevaba años sobreviviendo a punta de corazón.
Y al día siguiente, cuando Valeria entró a la relojería, Fernanda la esperaba con una sonrisa tan fría que hasta el gerente dejó de fingir que no veía.
Nadie podía creer lo que estaba a punto de pasar…
PARTE 2
—Miren nada más —dijo Fernanda frente a todos—. Llegó la defensora oficial de los pobres. ¿El señor del Metro ya te pidió matrimonio o solo te dejó propina en monedas?
Mariana, otra vendedora, se tapó la boca para reír.
El gerente no dijo nada.
Valeria acomodó unas cajas detrás del mostrador y prefirió guardar silencio.
Necesitaba ese empleo.
Pagaba un cuarto pequeño en Santa María la Ribera, las mensualidades atrasadas de la universidad y los medicamentos de doña Elvira, una vecina que la había criado como hija después de la muerte de su madre.
Pero Fernanda no quería silencio.
Quería verla quebrarse.
—Limpia mi vitrina también —ordenó—. Ayer te revolcaste en la banqueta buscando basura. Seguro se te da bien.
Valeria apretó la mandíbula.
Tomó el paño.
Y limpió.
