Entró rodando en la habitación, con los ojos muy abiertos.
—¿En serio?
Asentí.
—Siguen llegando.
Unos minutos después, Greg llegó del trabajo. Echó un vistazo a los sobres.
—¿Qué es todo esto?
—Ofertas de universidades —dije con orgullo.
Liam apenas había abierto la primera carta cuando Greg se encogió de hombros.
“Bien.”
Luego subió las escaleras. Eso fue todo. Ni un abrazo. Ni felicitaciones. Ni orgullo. Solo una palabra. Observé a Liam con atención. Seguía sonriendo.
“Supongo que eso es algo.”
Se me partió el corazón. Más tarde esa noche, confronté a Greg.
“¿Podrías haber mostrado menos interés?”
“¿De qué estás hablando?”
“Nuestro hijo tiene universidades compitiendo por él.”
Greg se aflojó la corbata.
“¿Y qué?”
“¿Y qué?” Lo miré fijamente. “Se esforzó muchísimo.”
Greg suspiró.
“Cyra, dije bien.”
“Eso no es suficiente.”
“Debería serlo.”
No pude contenerme.
¿Habría bastado con que hubiera anotado el touchdown de la victoria?
El rostro de Greg se tensó.
¿Otra vez con esto?
—No —dije—. Esto siempre ha sido por ti.
Señaló hacia la sala.
—Yo no pedí esta vida.
Me quedé paralizada. Ninguno de los dos habló. Entonces añadió en voz baja:
—Yo tenía sueños.
—Yo también —dije.
Desvió la mirada.
—Lo sé.
Pero no hubo disculpa. Solo silencio. Liam nunca dijo que hubiera escuchado esa conversación. En ese momento, supuse que no. Ahora sé que se dio cuenta de mucho más de lo que creíamos.
PARTE 2
A pesar de todo, Liam se graduó con honores. El director elogió su fortaleza y determinación frente a cientos de familias. Los padres se pusieron de pie y aplaudieron. Lloré durante casi toda la ceremonia. Greg aplaudió cortésmente, nada más. Liam fue aceptado en varias universidades excelentes. Finalmente, eligió una empresa reconocida por su ingeniería y tecnología de asistencia.
“Quiero construir cosas que hagan la vida más fácil a la gente”, me dijo.
“Ya haces que la vida de la gente sea mejor”, le dije, besándole la frente.
Sonrió.
Las semanas previas a su decimoctavo cumpleaños pasaron volando. Mi hermana Nora insistió en que le organizáramos una verdadera celebración en casa.
“Se está haciendo mayor”, dijo. “Eso se merece una fiesta”.
Greg estuvo de acuerdo sin discutir. Por un momento, me permití tener esperanza. Quizás las cosas por fin estaban cambiando. Quizás los logros de Liam habían ablandado algo en él. Pasé días preparándolo todo. Horneé el pastel de chocolate favorito de Liam. Nora decoró el patio con globos azules y plateados. Mi hermano Owen asó hamburguesas. Vinieron los vecinos. Algunos de los profesores de Liam pasaron a saludar. La entrenadora Mara llegó con un regalo envuelto.
El patio se llenó de risas. Durante unas horas, parecíamos la familia que siempre había deseado. Greg incluso sonrió al hablar con los familiares. Al observarlo, me pregunté si la amargura finalmente se había disipado. La cena terminó. Sirvieron el pastel. Todos se reunieron alrededor de Liam. Se veía más feliz de lo que lo había visto en mucho tiempo. Nora le ofreció una copa de sidra espumosa.
—¡Brindemos por tu cumpleaños! —anunció.
Todos levantaron sus copas. Greg se paró a mi lado, sonriendo con orgullo por primera vez en años. Liam miró alrededor del jardín y agradeció a cada invitado. Luego se volvió hacia nosotros. Todos parecieron notar el cambio en su rostro. No estaba enojado. No estaba nervioso. Estaba tranquilo. Casi demasiado tranquilo.
—Quiero brindar por mis padres —comenzó.
Las conversaciones se apagaron. Greg me rodeó con un brazo. Liam nos miró a ambos.
—La verdad es que sé lo que ha estado sucediendo en esta familia durante años.
