—El acuerdo prenupcial que me obligaste a firmar estaba diseñado para proteger los bienes adquiridos antes del matrimonio —me interrumpió una voz grave y autoritaria desde atrás.
La multitud se apartó cuando el Sr. Vance, socio principal del bufete de abogados que había estado visitando durante los últimos seis meses, dio un paso al frente. Estaba flanqueado por otros dos abogados corporativos que portaban gruesos maletines de cuero.
El señor Vance no miró a Eleanor ni a Chloe. Caminó directamente hacia Howard y colocó un documento pesado, legalmente encuadernado y sellado con un sello oficial de color rojo brillante, directamente en las manos temblorosas de Howard.
“El verdadero y último testamento del difunto Director Ejecutivo, Terrence Washington”, declaró el Sr. Vance con claridad, con una voz que transmitía la innegable autoridad de la ley. “Otorgado y notariado exactamente tres semanas antes de su trágico fallecimiento”.
Howard miró fijamente el documento como si fuera una serpiente venenosa.
“Terrence era el propietario legal del cincuenta y uno por ciento de las acciones de Washington Shipping Empire, heredadas directamente de su abuelo”, continuó el Sr. Vance, explicando la situación a todos los presentes. “En este documento, Terrence transfirió legal, permanente e irrevocablemente la totalidad de sus acciones, junto con todos los derechos de voto y poderes ejecutivos asociados, a su esposa, la Sra. Audrey Washington”.
La mano de Eleanor, que sostenía su bolso de mano de noche, tembló tan violentamente que lo dejó caer.
—No —exclamó Chloe con fuerza, tapándose la boca con la mano. El teléfono que sostenía para transmitir el evento en directo cayó al suelo con un fuerte chasquido.
Howard hojeaba frenéticamente las pesadas páginas del documento, escudriñando con la mirada la jerga legal, buscando alguna laguna, algún error, alguna falsificación. Pero no había ninguna. Era irrefutable.
“¡No… no, estos bienes pertenecen a la estirpe! ¡Pertenecen a la familia Washington!”, rugió Howard, perdiendo completamente la compostura. “¡Terrence no podría hacer esto! ¡Yo soy el director ejecutivo!”
—Tú eras el director ejecutivo, Howard —le corregí suavemente, mientras el peso de mi nueva realidad caía pesadamente sobre mis hombros.
Capítulo 4: Saldando las deudas
El salón de baile, repleto de los inversores, miembros de juntas directivas y políticos más influyentes de la ciudad, se convirtió en una caótica sinfonía de susurros y murmullos de asombro. La impoluta e intocable fachada de la familia Washington acababa de ser destrozada pública y violentamente.
Pasé junto a Howard, ignorando su pánico hiperventilado, y caminé con elegancia hacia el pequeño escenario elevado situado al frente de la sala, donde se suponía que tendría lugar la subasta benéfica.
Subí los cortos escalones, con mi vestido color esmeralda ondeando tras de mí, y tomé el micrófono del soporte.
La sala quedó en silencio al instante, todas las miradas fijas en la mujer a la que todos habían dado por sentada.
“Terrence Washington era un hombre brillante y bondadoso”, comencé, con la voz claramente amplificada por los enormes altavoces, resonando con absoluta autoridad. “Amaba el legado de su familia. Pero no era ciego”.
Miré directamente a Howard y Eleanor, que estaban paralizados en el centro de la multitud, con el aspecto de ciervos atrapados por los faros de un tren que se aproximaba.
