rd había pasado los últimos cinco años de su vida intentando desesperadamente abrirse paso en el círculo íntimo de Harrison.
Observé atentamente cómo Harrison recorría con la mirada la sala abarrotada. No sonreía. Su rostro reflejaba una furia contenida. En su mano izquierda, sostenía con fuerza un sobre grueso y pesado de papel manila.
Se lo envié por correo urgente a su domicilio particular hace dos días, utilizando un servicio de mensajería imposible de rastrear.
Dentro de ese sobre estaba todo. La prueba irrefutable del desfalco a la organización benéfica. Los sobornos falsificados para la zonificación. El fraude crediticio.
Richard divisó a Harrison cerca de la puerta. La habitación pareció quedarse en silencio de forma natural, como si una extraña onda expansiva provocara que la gente percibiera un cambio drástico en la presión atmosférica.
Richard esbozó una enorme sonrisa fingida y prácticamente corrió por la habitación, extendiendo la mano. “¡Arthur! ¡Qué alegría que hayas podido venir a nuestra…!”
Harrison no estrechó la mano. Se detuvo exactamente a un metro de distancia, con una expresión implacable, como la de un granito esculpido.
—Richard —ordenó Harrison. Su voz no era un grito, pero tenía un peso aterrador que se abrió paso entre la música de la banda de jazz—. Tenemos que hablar. Ahora mismo.
—Claro, claro —tartamudeó Richard, y su sonrisa perfecta se desvaneció al instante—. ¿Sucede algo, Arthur?
Antes de que Harrison pudiera hablar, pulsé un solo botón en mi teléfono.
Gracias al acceso remoto de Nate, logré controlar discretamente el enorme sistema audiovisual del salón de baile. La suave música de jazz se cortó de repente, sustituida por un fuerte y penetrante crujido de estática.
La enorme pantalla de proyección situada detrás del escenario principal, que había estado mostrando un elegante bucle del logotipo de la Asociación, parpadeó repentinamente de forma violenta.
Una imagen apareció fugazmente en la pantalla, enormemente ampliada para que la vieran los trescientos invitados. Permaneció allí exactamente tres segundos.
Se trataba de un escaneo de alta resolución de un cheque de donación de la Gala Benéfica Greenleaf por valor de 50.000 dólares, destinado explícitamente a un hospital infantil. Junto a él se encontraba el comprobante de la transferencia bancaria, que mostraba que esos fondos exactos se habían depositado directamente en una sociedad de responsabilidad limitada denominada Madison Lifestyle & Modeling.
La pantalla se puso negra y volvió a mostrar el logotipo de la Asociación.
Un grito colectivo de horror dejó sin aliento al salón de baile. Una adinerada dama de la alta sociedad sentada en la primera fila dejó caer su copa de champán, que se estrelló con estrépito contra el suelo de mármol.
Richard se giró sobre sí mismo, mirando fijamente la pantalla en blanco. El color desapareció de su rostro tan rápido que parecía un cadáver. Ocurrió al instante: una pérdida total de sangre de su piel, dejándolo gris, ceroso y tembloroso.
Catherine se abalanzó hacia adelante, con las perlas temblando violentamente contra su garganta. “¡Eso… eso fue un fallo! ¡Un virus informático! ¡Esto es un terrible malentendido!”, gritó, con la voz cada vez más aguda, casi histérica.
Harrison dio un paso al frente, acortando la distancia, y su voz resonó en la habitación, que estaba en completo silencio.
—Aquí no hay lugar a dudas —rugió Harrison, alzando el grueso sobre como si fuera un hacha de verdugo—. ¿Malversación de fondos de la Fundación Greenleaf? ¿Fraude encubierto? ¿Extorsión a inspectores municipales? Tenemos estatutos estrictos, Richard. Y tenemos principios morales. Quedas permanentemente excluido de la lista de candidatos a la junta directiva y tu membresía queda revocada con efecto inmediato.
El silencio que se apoderó de la habitación fue absoluto y devastador.
—Les sugiero a usted y a su esposa que abandonen mi club de inmediato —concluyó Harrison—, antes de que dé instrucciones a las autoridades locales que esperan en el vestíbulo para que los escolten formalmente esposados.
