Él asintió secamente y condescendientemente. Daniel permaneció inmóvil como una estatua.
—Hay… una adición singular —intervino Gloria. Su voz era tensa, vibrando con una energía ensayada y nerviosa.
Se levantó de su asiento, casi deslizándose hacia la entrada arqueada de roble del comedor. Saludó con un gesto teatral a alguien que permanecía en el pasillo.
Una mujer cruzó el umbral.
Era increíblemente joven, tal vez de veintiséis años, y desprendía esa confianza natural y segura de sí misma que se cultiva a lo largo de toda una vida. Su cabello oscuro caía en ondas perfectas sobre un vestido de diseñador verde esmeralda. Irradiaba una sonrisa radiante, con la elegancia de una suplente que finalmente toma el protagonismo.
Caminó con paso firme y decidido directamente hacia el lado de la mesa de Daniel. Al inclinarse para susurrarle al oído con intimidad, la luz ambiental iluminó las joyas que colgaban de sus lóbulos.
Mis pulmones dejaron de funcionar.
Reconocí esas perlas. Eran de Gloria. Las legendarias joyas familiares que me había mostrado dieciocho meses atrás, rozando con reverencia la caja de terciopelo y susurrando cómo habían adornado a las mujeres Hargrove durante tres generaciones. Me había contado un cuento de hadas sobre cómo las heredaría a la madre de sus nietos.
Ella había cumplido su promesa. Solo que no conmigo.
—Permítanme presentarles a Vanessa —tronó Mason, señalando a la usurpadora—. Daniel y Vanessa comparten una… profunda conexión histórica. Es una mujer excepcional, y ella…
—No necesita presentación —terminé por él, con la voz quebrada como un látigo.
Mason parpadeó, momentáneamente desconcertado por la interrupción.
No esperé a que se recuperara. Tomé la pluma Montblanc. Presioné la punta contra el grueso papel y firmé. Deslicé mi firma sobre cada línea punteada, cada renuncia, cada concesión de mi matrimonio. Prolongué el proceso, dejando que el rasgueo de la pluma dominara el silencio sofocante. Desde el pasillo, apenas podía oír la radio amortiguada del encargado del guardarropa, que emitía una trompeta de jazz cínica.
Cuando se autorizó la última página, cerré la carpeta con un golpe seco.quebrarLo volví a colocar en el centro de la mesa.
Giré la cabeza y miré al hombre al que le había prometido mi vida. “Podrías haber tenido el valor de hablarme”, susurré, palabras que solo iban dirigidas a él, pero que resonaron en la silenciosa habitación. “Eso es lo único que siempre he necesitado. Simplemente la verdad de tu propia boca”.
No ofreció nada. Ni una disculpa. Ni una negación. Solo una mirada patética y vacía. No necesitaba su respuesta. Necesitaba expresar la traición para mi propia alma, para asegurarme de no dudar jamás de quién era realmente el villano.
Doblé meticulosamente mi servilleta de lino y la coloqué junto a mi plato. Me agarré a los brazos de la silla para empujarla hacia atrás.
Y entonces, Sophie se puso de pie.
Capítulo 4: La anatomía de una mentira
Sophie había sido una camaleona tan magistral durante todo el macabro espectáculo que la mitad de la mesa jadeó, olvidando por completo que estaba sentada. Permanecía entre Marcus y Harold, el impasible compañero de Mason. No había probado ni un solo bocado de su tarta de nueces. Ni siquiera había tocado su Pinot Noir.
Ahora, permanecía erguida, con la mano deslizándose suavemente en el bolsillo interior de su chaqueta.
—Antes de que Rachel abandone oficialmente este circo —anunció Sophie, con la voz que poseía la cadencia letal y tranquila de una fiscal experimentada—, tengo un documento complementario para Mason.
Sacó el sobre marrón arrugado y extendió el brazo, manteniéndolo sobre los centros de mesa.
Mason miró fijamente el modesto sobre, luego dirigió su mirada furiosa hacia Sophie y finalmente hacia mí. “¿Qué sentido tiene este teatro?”, espetó.
—Abre la solapa, Mason —ordenó Sophie, con un tono que no admitía réplica.
Dudó. Mason Hargrove era el rey indiscutible de su universo; él dictaba el flujo del papeleo, nunca lo recibía de sus subordinados. Miró fijamente el papel marrón como si estuviera impregnado de ántrax.
—Mason —siseó Gloria, dejando al fin resquebrajarse su fachada pulida.
