“Come antes de colapsar y haz el papeleo por mí”.
A veces me quedaba después de cerrar el tiempo para limpiar los mostradores mientras se quejaba de proveedores, precios, congeladores rotos y clientes que pedían huevos… digamos… formas inusuales. La Sra. Rhode llegó todos los martes y jueves por la mañana precisamente a las ocho. La primera vez que le serví, entrecerró los ojos cuando vio mi placa de nombre.
“James. Pareces tan cansado que podrías comerme mi gofre”.
“La semana ocupada”.
Ella olfateó.
“Trata de tener ochenta y cinco años”.
Así es como empezó todo. Después de eso, siempre me pedía verme. Ella era animada, difícil e imposible, de una manera que, cuanto más estabas a su alrededor, más casi divertido se volvió. Una mañana, me miró en el café.
– ¿Alguna vez sonríes, hijo?
“A veces. “
“Lo dudo”.
Otro día, ella frunció el ceño cuando vio mi cabello.
“Se ponen peor cada vez que te veo”.
– Hola a ti también.
“Hm. Mejor. Casi pareces vivo hoy”.
No era exactamente amigable, pero tenía un buen ojo para los detalles. Y cuando has pasado toda tu vida sintiéndote invisible, ser notado puede sentirse peligrosomente cerca del amor.
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Parte 2
Una tarde, me iba a casa con los brazos cargados de bolsas de compras cuando la señora Rhode me detuvo detrás de su valla.
“¿Vives, James? »
Me detuve.
“Unas cuantas casas más lejos. »
Ella me miró con atención.
“¿Quieres ganar algo de dinero, hijo? »
Dudé.
“¿Hacer qué? »
Ella abrió su puerta y me indicó que entrara.
“Ven a ayudarme. Estaremos de acuerdo en un precio. Te lo explicaré con un té. »
En el interior, me sirvió un té con un sabor de malas hierbas hervidas y fue directamente al grano.
“Yo muero. »
Casi me ahogo.
Miró hacia el cielo.
“Oh, no seas dramático. Tengo ochenta y cinco años, no doce. El médico dice que puede que me queden unos años, tal vez menos. Necesito ayuda para ir de compras, medicinas, viajes y pequeñas reparaciones. No tengo confianza. »
“¿Y qué gano? »
