Entonces Brad, uno de los esposos, decidió abrir la boca y confirmar mis peores expectativas.
Se recostó en la silla, sonrió y dijo:
—Entonces, Adam, sé honesto. ¿Emma es tu tipo de mujer?
La mesa se congeló.
El rostro de Emma casi no cambió, pero vi cómo su mano se tensó alrededor del tenedor.
Ese era el momento.
El momento para el que todos parecían haber estado esperando.
El momento en que descubrirían qué clase de hombre estaba dispuesto a ser cuando la dignidad de una mujer estaba sobre la mesa y todos esperaban que me riera con ellos.
Dejé mi vaso lentamente.
Miré a Brad.
—No.
El silencio cayó pesado.
Emma bajó la mirada.
Y antes de que ese silencio se volviera cruel, terminé la frase.
—Es más inteligente, más cálida y más divertida que la mayoría de las mujeres con las que he tenido la suerte de sentarme.
Me giré un poco hacia ella, no para actuar, sino para asegurarme de que me escuchara bien.
—Así que, si preguntas si normalmente me presentan a alguien tan interesante, la respuesta es no.
Nadie se movió.
La sonrisa de Brad murió primero.
La esposa de Mark miró dentro de su copa como si hubiera algo importantísimo ahí.
Emma levantó los ojos hacia los míos.
Durante un segundo, todo el ruido del restaurante pareció desaparecer.
Luego volví a mirar a Brad.
—Y si estabas preguntando otra cosa —dije con calma—, no lo hagas.
La mesa quedó muda.
Emma sonrió.
No la sonrisa educada de antes.
Una sonrisa real.
—Bueno —dijo—. Eso fue inesperado.
Tomé el menú.
—¿Inesperado bueno o inesperado de “deberíamos escapar por la cocina”?
Ella se inclinó apenas hacia mí.
—Pregúntame otra vez después del postre.
Y por primera vez en toda la noche, olvidé que la mesa nos estaba mirando.
Después de eso, los demás perdieron el apetito por la crueldad.
Es curioso cómo funciona cierta gente.
Disfrutan un momento incómodo hasta que ese momento exige responsabilidad.
Entonces fingen que nunca pasó.
Emma no les facilitó nada.
No se fue indignada.
No se encogió.
No les regaló el daño visible que parecían esperar.
Solo se giró hacia mí y empezó a hablar como si el resto de la mesa se hubiera convertido en ruido de fondo.
—Entonces —dijo—, ¿qué haces cuando no estás rescatando citas a ciegas de experimentos sociales?
—Trabajo en operaciones para una cadena regional de librerías.
Sus ojos se iluminaron.
