“¿Qué te pidió que hicieras, Grace?”
“Me ha dicho que si no voy con él esta noche a la gran cena de Acción de Gracias de su equipo, se asegurará de que lo pierdas todo. Me necesita para MOSTRAR a todo el mundo que es un abnegado padre de familia que ha criado solo a su hija. Quiere robarte TU papel”.
La ironía, el puro y repugnante descaro, me pusieron enfermo. Sentí que algo dentro de mí se derrumbaba.
Una cosa era cierta: ¡de ninguna manera iba a perder a mi hijita!
¡De ninguna manera iba a perder a mi hijita!
“¿Y le creíste?”, pregunté suavemente.
Se echó a llorar. “¡Papá, has trabajado toda tu vida por esa tienda! No sabía qué más hacer”.
Cogí sus manos entre las mías. “Grace, escúchame. Ningún trabajo merece perderte. La tienda es un lugar, pero tú eres todo mi mundo”.
Entonces susurró algo que me hizo darme cuenta de que las amenazas eran solo la punta del iceberg.
Las amenazas eran sólo la punta del iceberg.
“También me prometió cosas. La universidad. Un automóvil. Conexiones. Dijo que me convertiría en parte de su marca. Dijo que la gente nos querría”. Ella agachó la cabeza. “Ya acepté ir a la cena del equipo esta noche. Pensé que tenía que protegerte”.
No solo me dolió el corazón, sino que se me rompió en mil pedazos.
Le levanté la barbilla. “Cariño… espera. Nadie te va a llevar a ningún sitio. Déjamelo a mí. Tengo un plan para tratar con este matón”.
“Tengo un plan para tratar con este matón”.
Las horas siguientes fueron un frenético ajetreo mientras ponía en marcha mi plan.
Cuando todo estuvo listo, me desplomé en la mesa de la cocina. Lo que tenía en mente salvaría a mi familia o la dejaría en la ruina.
El sonido de alguien golpeando con el puño la puerta principal resonó en toda la casa.
Grace se quedó paralizada. “Papá… es él”.
“Papá… es él”.
Me acerqué a la puerta y la abrí.
Allí estaba: Chase, el padre biológico. Todo en él era una representación: chaqueta de cuero de diseño, pelo perfecto y, no te engaño, gafas de sol por la noche.
“Muévete”, me ordenó, avanzando hacia mí como si fuera el dueño del lugar.
No me moví. “No vas a entrar”.
“No vas a entrar”.
Sonrió satisfecho. “Sigues jugando a ser papá, ¿eh? Qué mono”.
Grace gimoteó a mis espaldas.
Él la vio y su sonrisa se ensanchó hasta convertirse en una mueca depredadora.
“Tú. Vamos”. Señaló a Grace. “Tenemos fotógrafos esperando. Entrevistas. Tengo que volver y tú eres mi arco de redención”.
Y fue entonces cuando las cosas empezaron a ponerse feas.
Su sonrisa se ensanchó hasta convertirse en una mueca depredadora.
“No es tu herramienta de marketing”, le espeté. “Es una niña”.
“Mi hija”. Se inclinó hacia mí y su colonia me asfixió. “Y si vuelves a interponerte en mi camino, quemaré tu tienda hasta los cimientos… legalmente. Conozco a la gente. El lunes estarás fuera del negocio, zapatero”.
Apreté la mandíbula. La amenaza parecía muy real, pero no dejaría que se llevara a mi hija. Había llegado el momento de poner en marcha mi plan.
Giré ligeramente la cabeza para hablar por encima del hombro. “Grace, cariño, ve a buscar mi teléfono y la carpeta negra de mi escritorio”.
Había llegado el momento de poner en marcha mi plan.
