“Eu vou levar ele para o hospital agora,” Angelo declarou, a urgência substituindo qualquer hesitação, sua voz soando como um trovão de determinação. “Vocês três vêm comigo. Sem discussão. Meu carro está a dez minutos daqui.”
Lorena hesitou por um segundo terrível. O pânico de ser levada de volta para as garras frias da assistência social, de ser interrogada e separada daquelas crianças lutava brutalmente contra o desespero de ver o irmãozinho definhar em seus braços. Mas o medo de perder Miguel foi maior que qualquer trauma passado. Ela assentiu, os olhos marejados de pavor. Angelo agiu rapidamente. Tirou o paletó quente e cobriu os ombros trêmulos de Lorena, a peça enorme arrastando no chão. Desfez o nó da gravata e a enrolou no pescoço da pequena Bianca para protegê-la do vento. E então, a corrida implacável começou.
A caminhada pela floresta escura, cheia de raízes traiçoeiras e pedras soltas, foi angustiante. Bianca tropeçava de exaustão a cada passo, os bracinhos tremendo por ter carregado o bebê por tanto tempo, e Lorena deixava pequenas marcas vermelhas de sangue no chão devido aos ferimentos infeccionados em seus pés descalços. Quando Angelo finalmente pegou Miguel nos braços para acelerar o ritmo, o horror o atingiu com força física. O bebê estava leve como uma pena, queimando em uma febre assustadora, com calafrios violentos que sacudiam seu corpinho frágil. Cada segundo desperdiçado era um passo a mais em direção ao fim.
Eles alcançaram o veículo. Angelo ligou o motor e acelerou pela estrada de terra esburacada, levantando uma nuvem densa de poeira vermelha. Ele ignorou buracos que ameaçavam quebrar o eixo do carro, ultrapassou limites de velocidade e cortou o trânsito da cidade como um homem possuído. No banco de trás, pelo retrovisor, ele via Lorena segurando Miguel contra o peito com força desesperada, murmurando palavras de encorajamento com uma dor que nenhuma criança deveria conhecer. “Aguenta firme, Miguel. Já estamos chegando. Eu prometo.”
As luzes fluorescentes do hospital finalmente rasgaram a escuridão da noite. Angelo freou bruscamente na entrada de emergência, ocupando as vagas de ambulância sem se importar com regras ou multas. Ele saltou do carro, pegou o bebê que parecia queimar através de suas roupas e correu pelas portas automáticas de vidro, gritando por socorro. A equipe médica, ao ver o estado crítico da criança, não perdeu tempo com burocracias iniciais. Em segundos, enfermeiros trouxeram uma maca pediátrica e Miguel foi levado às pressas para a unidade de tratamento intensivo, desaparecendo rapidamente por portas duplas de acesso restrito.
No saguão brilhante e esterilizado do hospital, com cheiro forte de desinfetante, Lorena ficou paralisada. A adrenalina vital que a mantivera de pé, forte e vigilante por semanas vivendo nas ruínas, finalmente cedeu. Seu corpo miúdo desabou em uma das cadeiras de plástico azul e ela escondeu o rosto nas mãos sujas. Não era um choro de dor física, mas a liberação vulcânica de um fardo emocional esmagador. Angelo se ajoelhou à sua frente e a abraçou com firmeza. “Você fez tudo certo, Lorena,” ele sussurrou com firmeza, acariciando os cabelos sujos e embaraçados da filha enquanto as lágrimas molhavam sua camisa. “Você o manteve vivo por três dias. Você salvou a vida dele. Agora, deixe que os médicos cuidem dele. Não precisa mais ter medo sozinha.”
Enquanto Miguel lutava pela vida na UTI, a realidade brutal e repugnante do que as meninas haviam passado emergiu na ala pediátrica. Uma médica examinou Lorena e Bianca cuidadosamente, confirmando uma desnutrição tão severa que o desenvolvimento físico de ambas estava drasticamente atrasado. Pior ainda, ao examinar Lorena, a médica encontrou contusões nas costas e nos braços em diferentes estágios de cicatrização. Eram marcas evidentes de agressões físicas sofridas nos lares adotivos anteriores, onde ela deveria estar segura. A fúria ferveu nas veias de Angelo. Ele cerrou os punhos, sentindo um ódio profundo contra um sistema burocrático que deveria proteger as crianças, mas que apenas as jogava nas mãos de monstros gananciosos.
A assistente social do hospital logo apareceu, armada com pranchetas, um olhar avaliador e perguntas difíceis, como dita o protocolo. Era o momento decisivo de ruptura. Angelo poderia, de forma egoísta, usar o momento para levar apenas Lorena, sua filha biológica, e deixar o sistema falho absorver Bianca e Miguel novamente. Mas ao olhar para a pequena Bianca, abraçada a um ursinho de pelúcia com terror nos olhos, e pensar no bravo Miguel lutando para respirar a poucos metros dali, a decisão em seu coração já estava cimentada.
