Angelo tentou dar um passo à frente, com o coração batendo tão forte que ele sentia o pulso latejar na garganta, mas Lorena recuou imediatamente. Num gesto instintivo de proteção, ela colocou o próprio corpo frágil como um escudo humano para proteger os mais novos. “Não chega perto,” ela ordenou. A voz tremia levemente, denunciando o medo, mas a postura era de uma guerreira sobrevivente que já havia enfrentado horrores grandes demais para sua idade. O coração de Angelo se partiu em mil pedaços. O sistema havia tirado sua filha dele há três anos, alegando que um homem solteiro e sobrecarregado de trabalho não tinha condições financeiras ou emocionais de criá-la. Prometeram que ela estaria melhor protegida. Mas o que o sistema fez foi jogá-la em um pesadelo absoluto de negligência, forçando uma criança inocente a ser passada de casa em casa, até fugir e se tornar a mãe de outras duas crianças para conseguir sobreviver.
Com lágrimas quentes ardendo nos olhos, Angelo caiu de joelhos na terra molhada, sujando o tecido caro do terno que havia comprado especialmente para o dia em que a encontrasse. Ignorando a poeira, ele abriu com as mãos trêmulas sua pasta de couro, revelando contratos de trabalho estáveis, a escritura de uma casa nova com quartos iluminados, laudos médicos e cartas de recomendação. Ele implorou, com a voz embargada e quebrada, que ela acreditasse nele, que confiasse que ele nunca havia parado de procurá-la nem por um único segundo. Ele fez terapia, arrumou dois empregos, juntou cada centavo, tudo para ser o pai que ela merecia. Lorena olhou para os papéis manchados por suas lágrimas, e a gigantesca muralha de gelo em seus olhos verdes pareceu rachar por um instante. Mas, naquele exato momento de vulnerabilidade, o choro do bebê Miguel mudou de tom, transformando-se em um gemido asfixiado e assustador. Angelo olhou de perto e notou a pele vermelha fervendo, a respiração superficial e rápida, e o suor frio que cobria o pequeno corpo inerte. Uma febre letal e violenta estava consumindo o bebê há dias, e o tempo deles estava se esgotando rapidamente. O pânico silencioso tomou conta do ambiente. Uma tragédia iminente pairava no ar úmido, e uma corrida desesperada entre a vida e a morte estava prestes a começar, forçando Lorena a fazer a escolha mais difícil de sua vida.
