Mi recuerdo del día en que murió mi hijo mayor aún es borroso. Ocurrió seis meses antes del martes en que fui a recoger a Noah, mi hijo menor, del jardín de infancia. Siempre me mantenía un poco apartada de los padres, que normalmente estaban de pie frente a la puerta de la escuela con tazas de café en la mano, mirando sus teléfonos. Observé las puertas de cristal como si fueran a engullir el último vestigio de mi universo mientras apretaba las llaves del coche. Noah sonreía de oreja a oreja cuando finalmente salió corriendo.
Se balanceó sobre mis piernas y gritó: “Mamá”. Hoy, Ethan me visitó.
En un instante, sentí que se me cortaba la respiración. Intenté no mostrar ninguna emoción. Le acaricié el cabello y le dije suavemente: «Ay, cariño». ¿Lo extrañaste hoy?
Noah frunció el ceño. Estaba en la escuela, justo aquí.
Lo agarré por los hombros y lo miré a los ojos. ¿Qué te dijo?
Noé entusiasmadamente. Deberías dejar de sollozar, te instó.
Sentí un dolor punzante en la garganta. Lo acompañé al auto asintiendo como si sus comentarios fueran completamente normales. Noah pateaba contra el asiento y cantaba contento mientras conducían a casa. Mi mente estaba sumida en el pasado, pero mantuve la vista en la carretera. Reconocí la franja amarilla de aquella carretera mortal. Mientras Mark llevaba a Ethan a su entrenamiento de fútbol, un camión se desvió hacia el carril. Mi hijo de ocho años no sobrevivió, pero Mark sí, con heridas leves. Los médicos del hospital me dijeron que estaba demasiado débil, así que nunca me permitieron identificar su cuerpo. Me dejó un vacío imborrable al protegerme de la terrible realidad.
El silencio opresivo de nuestra casa aquella noche resultaba asfixiante. Mark entró sigilosamente en la habitación mientras yo estaba de pie junto al fregadero de la cocina con el agua corriendo. — ¿Está bien Noah? —preguntó, apartando la mirada.
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Le dije: “Ethan vino a verme hoy a la escuela”.
Mark Dudó. Los niños dicen tonterías.
Recordó en particular que Ethan le dijo que dejaría de llorar.
Mark se masajeó la frente. Quizás sea su manera de sobrellevar la pérdida.
Dije: “Tal vez”, pero sentí un hormigueo incómodo en la piel.
Mark extendió su mano para tomar la mía, pero instintivamente la retiró. Parecía dolido, pues se quedó inmóvil. Desde el accidente, nuestra distancia no había hecho más que aumentar, y esta reacción solo sirvió para ampliarla.
Decidí que teníamos que ir al cementerio el sábado por la mañana. Noah llevaba el ramo de margaritas blancas que le había traído con ambas manos, como si fuera una tarea muy importante. La lápida aún estaba increíblemente fresca cuando llegamos al cementerio. Me arrodillé y aparté las hojas. Contuve las lágrimas mientras murmuraba: «Hola, cariño».
Noé no se acercó. Le dije: «Ven aquí y saludamos a tu hermano».
Noé se quedó completamente rígido mientras contemplaba la piedra lisa. ¿Qué te pasa, cariño?, le preguntó.
