Le puse la mano en la espalda.
Mi mejor amigo.
Mi hermano.
“Ben, mírame. Rosie te eligió porque la haces sentir segura. Dale esa misma fuerza ahora.”
“Te lo prometo.”susurró.
Antes de que pudiera preguntarle de qué hablaba, se giró hacia mí.
Sus ojos reflejaban algo que no pude descifrar.
“Necesito hablar contigo”, dijo. “Lejos de aquí”.
Me condujo por el pasillo hasta un pequeño hueco cerca de la escalera.
“Le hice una promesa a Rosie”, dijo Ben. “Antes de que se la llevaran. Me dijo: ‘Si no despierto, me lo cuentas todo'”.
Ben metió la mano en su chaqueta.
“Es hora de que entiendas por qué me casé con ella de verdad”.
Me apoyé en la pared para no caerme.
“Por favor, no arruines cuatro años viendo sonreír a mi hermana por tu culpa”.
Todos los pensamientos horribles que había intentado alejar volvieron de golpe.
Lo había hecho por dinero.
Se había casado con ella porque yo era la única que no podía tener, y Rosie era lo más parecido que podía conseguir.
Ben sacó un papel y me lo tendió.
“Hice una promesa y la voy a cumplir. Solo que… es mucho peor de lo que crees”, dijo. “Será mejor que te sientes”.
Tomé el papel con dedos temblorosos.
Lo primero que noté fue el membrete.
Era del bufete de abogados de mi padre.
Lo siguiente que noté fue el plan de pagos.
Una suma de seis cifras.
Dinero que se le pagaría a Ben si se casaba con Rosie.
Las firmas de mis padres…
La firma de Ben.
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El grito me salió antes de que pudiera contenerlo.
Creí entender exactamente lo que estaba viendo, pero pronto descubriría que había mucho más.
“¿Te vendiste para casarte con mi hermana?”
“Explica qué, Ben”, mi voz se quebró contra la pared. ¿Que recibiste dinero de mis padres para casarte con Rosie? ¡Ella está luchando por su vida ahí dentro! ¿Y tú estabas a su lado en el altar con un cheque en el bolsillo?
Ben se deslizó por la pared.
Entonces dijo algo que me dejó sin aliento.
Estaba llorando.
“Nunca cobré ni uno solo”, susurró. “Cada cheque que me enviaron fue a una cuenta a nombre de Rosie. Cada dólar. Ella lo tendrá cuando lo necesite. Cada centavo es suyo.”
Quería creerle.
Pero algo no cuadraba.
“Entonces, ¿por qué lo firmaste? ¿Por qué pusiste tu nombre en algo tan repugnante?”
Ben miró al suelo.
El nombre no significaba nada para mí.
Pero la forma en que lo dijo me hizo temblar las piernas.
Me dejé caer sobre el suelo de baldosas frente a él porque mis piernas ya no me sostenían.
—Tu madre me enseñó el folleto. Dijo que ya eran adultos y que Rosie se estaba convirtiendo en una carga que nadie en la familia querría soportar.
—Eso no es cierto. No es una carga, y la habría cuidado si me hubiera necesitado.
