—Cuando el señor Cross pregunte por nuestro matrimonio, dile que te rescaté de una vida miserable —dijo, realizándose los dientes en busca de restos de hierbas—. Dile que soy tu apoyo. Tu protector.
Coloqué los platos de plata sobre la mesa, cada uno alineado con precisión quirúrgica. «¿Y si me pregunta por mi cara? El corrector es espeso, pero la iluminación del vestíbulo es brillante».
—Digamos que se cayeron —espetó, dejando ver su irritación—. Ya han usado esa explicación antes. Es coherente. La gente cree en la coherencia. Además, Julián Cross es un hombre de negocios, no un trabajador social. Le dará igual mientras las cifras suban.
—Supongo que sí —murmuré.
El timbre sonó exactamente a las seis en punto. El sonido resonó por los huecos de la casa como el tañido de una campana.
El rostro de Grant se transformó instantáneamente. El depredador gruñón desapareció, reemplazado por el director pulido y carismático de Dinámica Mercer Se dirigió a la puerta con una amplia sonrisa ensayada en el rostro.
“¡Señor Cross! ¡Qué honor tenerlo con nosotros…!”
La voz de Grant se atascó en su garganta.
Julian estaba de pie bajo la luz del porche, con el aspecto de un auténtico titán de la industria, vestido con un traje gris carbón. Pero no estaba solo. A su lado estaba Celia Monroe, el Director Jurídico de la empresa, y Marcus Hill, el jefe de seguridad corporativa, un hombre conocido en el sector como “El Borrador”.
La sonrisa de Grant se desvaneció brevemente, y sus ojos se movieron rápidamente entre los tres invitados inesperados. «Yo… yo tenía entendido que se trataba de una cena privada para hablar sobre la transición de vicepresidente, Julian».
—Hay asuntos que requieren testigos, Grant —dijo Julian. Su voz era como un glaciar que se mueve: lenta, fría e imparable.
Los ojos de Julian se encontraron con los míos por encima del hombro de Grant. Por un instante, vi el dolor crudo y desgarrador de un hermano al ver el sufrimiento oculto de su hermana. Vi cómo su mirada se detenía en el maquillaje, un poco excesivo, de mi mejilla. Luego, su expresión se endureció, transformándose en una máscara de profesionalismo impasible.
—Adelante —dije, dando un paso al frente con una elegancia que no había sentido en años—. La sopa está servida. Y esta vez, me aseguré de que estuviera sazonada exactamente como te mereces.
Final en suspenso:Al entrar en el comedor, Julian no se dirigió a la silla de invitados. Caminó directamente a la cabecera de la mesa —la silla de Grant— y se sentó. Miró a Grant, que seguía de pie, y dijo: «Tenemos que hablar de las “Facturas Fantasma”, Grant. ¿O debería llamarlas por su nombre real: Gran Robo?».
Capítulo 4: La auditoría de un alma
El ambiente en el comedor era sofocante. Las velas parpadeaban con la corriente de aire del aire acondicionado, proyectando largas sombras danzantes contra las paredes. Grant permanecía de pie, con las manos temblorosas a los costados y el rostro cubierto por una máscara de bravuconería sudorosa. Intentó reír, pero su risa, seca y temblorosa, no le llegó a los ojos.
¿Facturas fantasma? Julian, creo que ha habido un gran malentendido. Mi departamento ha experimentado un crecimiento del veinte por ciento este trimestre. Personalmente, he identificado varios errores contables cometidos por el personal subalterno que tenía previsto reportar…
“Siéntate, Grant”,Celia Monroe Dijo. Su voz era afilada como una navaja, cortando sus excusas. Abrió una carpeta encuadernada en cuero sobre la mesa; los papeles en su interior parecían una orden de ejecución. “Hemos pasado las últimas cuarenta y ocho horas rastreando el flujo de capital desde el Proyecto Esmeralda Parece que ochocientos cuarenta mil dólares fueron desviados a una empresa llamada Consultoría G.M..”
