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El gimnasio se había transformado en algo sacado de un cuento de hadas. Me quedé cerca de la pared del fondo, agarrada a mi bolso. Rosie esperaba cerca de la pista de baile con su precioso vestido, sus zapatos plateados captaban la luz cada vez que se movía.
Entonces Steven caminó hacia ella. Toda la sala pareció ralentizarse.
Por un momento, me sentí esperanzada.
Se detuvo delante de mi hija y se inclinó, con una mano bien pegada al pecho.
“¿Me concedes este baile?”
La boca de Rosie se transformó en la sonrisa más amplia que jamás había visto en su rostro.
“Sí”, susurró. “Sí, claro”.
Steven tomó su mano como si fuera de cristal. Se dirigieron al centro de la pista y el DJ puso un tema lento y dulce.
Los vi girar. Uno-dos-tres, vuelta. Igual que había practicado en la cocina.
Unas chicas cerca de la ponchera aplaudieron suavemente. Una profesora se secó los ojos. Por un momento fugaz, me sentí esperanzada. Me senté en la mesa vacía que había a mi lado, exhalando por fin.
Debería haberla colgado sin más, pero cuando la levanté, algo asomaba por el bolsillo.
Fue entonces cuando la chaqueta de Steven se deslizó por el respaldo de la silla contigua a la mía. Le había visto tenderla allí antes de acercarse a mi hija.
Me incliné automáticamente para levantarla del suelo. Mis dedos rozaron algo duro dentro del bolsillo interior.
Debería haberla colgado, pero cuando la levanté, algo asomaba por el bolsillo. Deslicé la mano en el interior y encontré una pequeña memoria USB, una pila doblada de fotografías impresas y un sobre rojo sellado con tres palabras escritas con rotulador negro.
DESPUÉS DE QUE SE RÍAN.
Mi respiración se detuvo en algún lugar detrás de mis costillas.
“Guarda silencio por el bien de tu hija”.
Saqué las fotos lo suficiente para ver la de arriba, y se me cayó el estómago. Era Rosie, llorando en un retrete con las rodillas apretadas contra el pecho.
La siguiente. Rosie en el pasillo, agarrada a una chaqueta rasgada por la costura.
Mis manos empezaron a temblar tanto que las fotos sonaron contra el sobre.
“No lo hagas”.
La voz estaba junto a mi oído.
La mano de Steven se cerró en torno a mi muñeca, lo bastante firme para detenerme, lo bastante suave para que nadie más lo viera.
Su sonrisa había desaparecido. Sus ojos eran algo que no reconocí.
“Guarda silencio por el bien de tu hija”, susurró. “Por favor. Lo entenderás enseguida”.
Steven no se inmutó.
Lo miré fijamente, al chico que acababa de inclinarse ante mi hija y al que esperaba que no fuera el que le rompiera el corazón.
“Suéltame”, exhalé.
“Lo haré. En un segundo. Pero tienes que confiar en mí”.
“¿Confiar en ti? ¿Confiar en qué? ¿Con esto?”
Volví a meterle las fotos en el bolsillo.
Steven no se inmutó. Se limitó a sostenerme la mirada, firme como la piedra.
“Por favor”, dijo. “Espera”.
“Si le haces daño”, susurré, inclinándome lo suficiente para que nadie pudiera oírme, me aseguraré de que te arrepientas de haber pronunciado su nombre. ¿Me entiendes?”
