Sentí cómo las ondas de choque acústicas recorrían la sala, desgarrando a los antagonistas. Casi podía oír cómo se rompían los engranajes de la cabeza de mi padre al derrumbarse su visión del mundo. No me regodeé. No sonreí. Simplemente me quedé allí, impasible, dejando que el peso aplastante de mi éxito sofocara sus egos.
El señor Bell tartamudeó, tirando de su cuello, intentando desesperadamente recuperar el control de una historia que acababa de ser aniquilada. “Su Señoría, independientemente de la riqueza secreta del acusado, estamos aquí para hablar de este contrato en concreto. ¡La riqueza no invalida una promesa firmada!”.
Finalmente me volví hacia el hombre que estaba sentado a mi lado. Mi abogado, el señor Arthur Sterling.
Sterling era un hombre mayor, un abogado litigante veterano con ojos penetrantes y un porte sereno como el de un gorila de lomo plateado dormido. Había permanecido en absoluto silencio durante los primeros veinte minutos de la audiencia, dejando que Bell se pavoneara y se pavoneara.
Le dediqué a Sterling un gesto de aprobación casi imperceptible.
Sterling no tenía prisa. Se puso de pie lentamente, abotonándose la chaqueta del traje color carbón. Se agachó y abrió el pesado maletín de cuero con cierre de latón que descansaba a sus pies. Los clics metálicos sonaron como el amartillado de un rifle.
—Tiene usted toda la razón, señor Bell —dijo Sterling con una voz grave y ronca que imponía autoridad al instante—. La riqueza no invalida un contrato. Pero un delito grave sí.
Sterling sacó del maletín una carpeta gruesa con sellos rojos, se giró para mirar al juez y, finalmente, comenzó la verdadera ejecución.
Capítulo 3: La trampa digital
Sterling salió de detrás de nuestra mesa y caminó hacia el alguacil con la carpeta estampada en rojo extendida.
—Su Señoría —comenzó Sterling con un tono metódico y letal—, no ponemos en duda la existencia del documento que el Sr. Bell acaba de presentar como prueba. Lo que sí cuestionamos es su origen. Y, lo que es más importante, cuestionamos la osadía de los demandantes al traerlo a su sala.
El alguacil tomó la carpeta y se la entregó al juez Brown.
“Dentro de esa carpeta”, continuó Sterling, “se encuentra un análisis forense exhaustivo de la escritura realizado por el Dr. Aris Thorne, un perito designado por el tribunal que testifica frecuentemente para el FBI. Analizó la firma de la Prueba A comparándola con cuarenta y dos muestras distintas de la escritura de mi cliente. Su conclusión es inequívoca: la firma es falsa. Y, además, bastante tosca”.
—¡Objeción! —gritó el señor Bell con la voz quebrada. Miró frenéticamente a Chris, que ahora se agarraba el pelo—. ¡Esto es una emboscada! ¡No teníamos aviso previo de este perito!
—Usted no tenía conocimiento previo, señor Bell —dijo el juez Brown con frialdad, mientras hojeaba el informe forense—, porque presentó este documento como prueba hace cinco minutos. Su objeción queda desestimada.
Nicole se volvió hacia Chris. Tenía los ojos muy abiertos, moviéndose rápidamente de un lado a otro. —¿Chris? —susurró lo suficientemente alto como para que la oyera la primera fila—. Chris, ¿de qué está hablando? Dijiste que ella lo firmó.
Chris no le respondió. Miraba fijamente a Sterling con los ojos desorbitados y aterrorizados de un ciervo paralizado por las luces de un camión.
—Además, Su Señoría —dijo Sterling, girando sobre sus talones para encarar la mesa de la defensa—, una firma falsificada es solo un síntoma de la enfermedad. Tenemos la intención de demostrarle al tribunal exactamente cómo se obtuvo ese papel timbrado.
Sterling regresó a nuestra mesa y pulsó una sola tecla en su ordenador portátil.
El gran monitor de pantalla plana montado en la pared de la sala del tribunal cobró vida con un parpadeo.
Durante los últimos seis meses, había percibido la creciente desesperación de mi familia. Nicole había estado insinuando que necesitaban una “casa de vacaciones”. Chris había estado haciendo preguntas demasiado indiscretas sobre el sistema de seguridad de la cabaña durante la única y angustiosa cena de Acción de Gracias a la que asistí. Como sabía perfectamente quiénes eran estas personas, no ignoré mi intuición. Reforcé mi refugio.
