“Probablemente sea caro, ¿no? Ahora todo es muy caro. Los gabinetes, los electrodomésticos, es simplemente horrible”.
– Me las arreglaré.
La Sra. Sterling sacudió la cabeza con el aire de un experto en vida.
“Eso es bueno, por supuesto. Pero ya sabes, Kiki, tal vez no deberías apresurarte. El dinero que se encuentra en la cuenta es algo bueno. Un cojín. Y la cocina está bien como está. Puede esperar”.
Ahí está, pensó Kiana.
Está empezando.
Lentamente agitó el azúcar en su té.
“No me gusta la cocina. Quiero actualizarlo”.
“Bueno, lo entiendo”.
Su suegra se acercó más, y el aroma del perfume floral barato le salió mal.
“Pero piensa en ello. ¿Qué pasa si necesitas el dinero para algo más importante? ¿Tratamiento médico, por ejemplo, o algo más?
Darío se sentó en silencio, mirando su copa.
Su rostro estaba tenso, como si esperara una explosión.
“Si lo necesito, lo usaré”, respondió Kiana de manera uniforme. “Pero aún no lo he necesitado”.
La Sra. Sterling suspiró tan teatralmente que merecía aplausos.
“Yo, por ejemplo, salvé toda mi vida, centavo por centavo. ¿Y qué pasó? Ahora estoy jubilado, apenas llegando a fin de mes. Los servicios públicos son caros. La medicación es cara. Al menos Darius ayuda”.
Kiana levantó una ceja.
“¿Él ayuda?”
Darius se estremeció.
“Bueno, a veces le deslizo algo de dinero, le traigo comestibles”.
Kiana asintió.
Interesante.
Pensó que unos quinientos dólares al mes a lo sumo iban a su suegra por su presupuesto familiar.
Aparentemente, Darius la estaba ayudando con su propio dinero personal, que, a juzgar por sus constantes deudas con Kiana, no tenía.
“He estado pensando”, señora Sterling continuó, examinando sus uñas.
“Tal vez debería vender mi condominio. Mi centro de un dormitorio debe valer mucho. Podría venderlo, comprar algo más pequeño en las afueras y vivir de la diferencia”.
Kiana bebió su té.
Hacía calor, escaldando los labios.
“No es una mala idea”.
Su suegra levantó la vista bruscamente.
“¿De verdad piensas que sí?”
“Por supuesto. Si necesitas dinero, esa es la opción lógica”.
La Sra. Sterling se quedó callado, claramente esperando algo más.
Entonces sonrió, pero la sonrisa estaba torcida.
“Sí, supongo que… por ahora. Tal vez no tengo que venderlo. Tal vez hay otra manera”.
Dejó de hablar, mirando a Kiana expectante.
Darius también estaba mirando.
Ambos estaban esperando que la nuera se ofreciera a ayudar, para decir: “No lo vendas. Aquí hay algo de dinero. Vive en paz”.
Kiana terminó su té y se puso de pie.
“Me voy a cambiar de ropa. Un largo día”.
Salió de la cocina, sintiendo sus dos miradas en la espalda, una desconcertada y otra enojada.
En el dormitorio, cerró la puerta y se sentó en el borde de la cama.
Sus manos estaban ligeramente temblorosas, no por el miedo, sino por la rabia fría, tranquila y rechinante.
Querían su dinero.
Era obvio.
La Sra. Sterling no había venido a tomar el té.
Ella había llegado a examinar la situación, para ver si su nuera sucumbiría a la compasión.
Y Darius estaba en él, sentado allí, en silencio, esperando.
Kiana escuchó con atención.
Las voces comenzaron de nuevo en la cocina, más tranquilas ahora, amortiguadas.
Se levantó, se fue a la puerta y la abrió una astilla.
Las palabras la alcanzaron en fragmentos.
“Ella no dará”, Sra. Sterling siseó. – Es codiciosa.
“Mamá, no digas eso. Ella es cautelosa”, murmuró Darius.
“Cauteloso”.
Ella resopló.
“Ella tiene cien mil sentado allí, y me estoy pudriendo en el Seguro Social”.
– Tranquilo. Ella lo escuchará”.
“Que oiga. Te crié por mí mismo toda tu vida. Tu padre se fue cuando tenías tres años. Trabajé dos trabajos, y ahora te casas con este trabajo frío y ni siquiera puedes ayudarme adecuadamente”.
Darío murmuró algo ininteligible.
“Tenemos que actuar”, señora Sterling siseó. “¿Lo entiendes? De lo contrario, no conseguiremos nada. No es una estupidez. Mira cómo retorció las cosas. – Vende tu condominio -dice ella. Es fácil para ella decirlo. Ella lo tiene todo”.
– Entonces, ¿qué estás sugiriendo?
Una pausa.
Kiana contuvo la respiración.
“Estaba pensando que tal vez puedas obtener el PIN de su tarjeta”, dijo. Dijo Sterling. “Tienes acceso a su bolso, ¿verdad? Compruébalo. La tarjeta está ahí. Entonces retiraré el dinero rápidamente esta noche antes de que ella se dé cuenta. Y por la mañana, diremos que la tarjeta fue robada en el autobús o en la tienda de comestibles, por ejemplo”.
Silencio tan grueso que Kiana pudo oír su propio corazón latiendo.
“¿Hablas en serio?” La voz de Darío estaba tensa, pero no indignada, más como intrigada.
“Absolutamente. Escucha, ella ni siquiera lo notará de inmediato. No es como si ella lo controlara. Tiene más de ciento veinte mil. ¿Cuál es el problema si tomamos algo? Lo dividiremos más tarde. La mitad para ti, la mitad para mí. Eso es justo, ¿verdad?”
Otra pausa.
– No lo sé, mamá. Eso es arriesgado”.
“¿Arriesgado? ¿Qué riesgo? Ni siquiera lo va a entender. Y si lo hace, ¿y qué? Dirás que no sabías nada. Un hacker comprometió la cuenta. Eso sucede todo el tiempo”.
“¿Y si llama al banco?”
– ¿Y qué? El banco se encoge de hombros. Fracaso de seguridad. Pero la tarjeta estaba en ella. Nadie más que ella conocía el PIN. Se culpará a sí misma por no tener cuidado. Confía en mí, estará bien”.
Kiana cerró lentamente la puerta.
Todo en el interior tenía sólido congelado.
Ella no se sorprendió.
Por alguna razón, no se sorprendió en absoluto.
Conocía a la Sra. Sterling era capaz de mucho, pero para Darius apoyarlo, eso fue un golpe.
No es difícil, pero precisa.
Volvió a la cama, se sentó y dobló las manos en su regazo.
Necesitaba pensar, sopesar sus opciones, decidir qué hacer a continuación.
Pero la decisión ya se había tomado esencialmente.
Esa mañana, cuando salió del banco, Kiana había sonreído débilmente, apenas notablemente.
Déjalos intentarlo, pensó.
Unos diez minutos más tarde, salió del dormitorio.
No había nadie en la cocina.
La Sra. Sterling estaba en la entrada poniéndose la chaqueta.
Darius la estaba ayudando a cerrarla.
“Ya se va, Sra. ¿Esternia?” Preguntó Kiana, apoyada contra la puerta.
Su suegra se dio la vuelta.
Su cara estaba apretada, poco acogedora.
“Sí, tengo cosas que hacer. Gracias por el té”.
“Gracias por las hojas de crema,” contestó Kiana cortésmente.
La Sra. Sterling asintió, ajustó su chaqueta y se dirigió a la puerta.
Justo en la salida, se dio la vuelta.
“Kiki, piensa en lo que dije. La familia es importante. Tenemos que ayudarnos mutuamente”.
Kiana la miró directamente a los ojos.
“Por supuesto. Me aseguraré de pensar en ello”.
La puerta se cerró.
Darius volvió a la sala de estar, encendió la televisión y se sentó en el sofá.
Kiana lo siguió, recogió las tazas sucias de la mesa de café y las llevó al fregadero.
“Escucha”, comenzó Darius sin volver la cabeza, “Mamá está realmente en un lugar difícil. Quizá deberíamos ayudarla después de todo. Sólo un poco, como cinco mil”.
Kiana lavó la taza y la colocó en la rejilla de secado.
“¿Por qué necesita cinco mil?”
Se encogió de hombros.
“Para vivir. Para tener algo de tranquilidad”.
“Darius, tu madre tiene el Seguro Social y ella tiene su condominio. Si realmente necesita dinero, puede vender su condominio como ella misma lo dijo, o encontrar un trabajo a tiempo parcial”.
“¿A su edad?”
Kiana se dio la vuelta, secándose las manos en una toalla.
“Ella tiene sesenta y dos. Muchas mujeres de su edad están trabajando”.
Darius frunció el ceño.
“Te has enfriado tanto”.
– No frío. Realista”.
Él no respondió.
Pasaron el resto de la noche en un silencio tenso.
Kiana leyó un libro.
Darius vio un reality show en la televisión, riendo un poco demasiado alto de nada.
Antes de acostarse, entró en el baño, chapoteó un rato, luego salió, se acostó y enterró su rostro en su teléfono.
Kiana cerró su libro y se acostó junto a él.
La oscuridad era espesa.
El viento se crujió fuera de la ventana.
Oyó a Darius inquietarse debajo de la manta, escribiendo algo en su teléfono.
Probablemente estaba enviando mensajes a su madre, planeando.
Kiana se volvió hacia su lado, frente a la pared.
En el interior, estaba sorprendentemente tranquila, casi indiferente.
