Pregúntale sobre la cuenta de la fundación.
Frunció el ceño.
Ryan lo notó.
—¿Qué es eso?
Ashley dobló la servilleta por la mitad. —Nada.
Pero apretó los dedos alrededor de ella.
Por primera vez desde que embarcamos, vi a Ryan perder el control. Había esperado lágrimas, una confrontación, tal vez incluso una escena que luego podría descartar como histeria. Lo que no esperaba era el silencio. Documentos. El momento oportuno.
Y aún no sabía que el momento oportuno era la clave.
El vuelo duró tres horas y dieciséis minutos.
Tiempo suficiente para que Ryan sudara hasta los huesos.
Tiempo suficiente para que Ashley dejara de inclinarse hacia él.
Tiempo suficiente para que mi teléfono, en modo avión, conservara el mensaje que Marla había enviado minutos antes de embarcar.
Paquete confirmado en el hotel. Gerente al tanto. Contacto local en el lugar. No podrá registrarse sin activarlo.
Ese mensaje me había reconfortado más que un café.
Ryan intentó acorralarme cerca de la cocina a mitad del vuelo.
Estaba reponiendo vasos cuando apareció, con sus anchos hombros bloqueando la estrecha entrada, sin rastro de su sonrisa pulida.
—Ya tuviste tu momento —dijo—. Ahora escucha con atención.
Seguí colocando los vasos.
Bajó la voz.
—Estás enfadada. Bien. Quieres el divorcio. Bien. Pero no sabes con qué estás jugando.
Finalmente lo miré.
Ahí estaba.
No era arrepentimiento.
Amenaza.
—¿Te refieres al dinero? —pregunté.
Su mirada se aguzó.
Por un instante, el zumbido del avión pareció desvanecerse.
—No sé qué crees que has encontrado.
—Encontré lo suficiente.
—No. —Se acercó—. Encontraste piezas. Y si empiezas a hacer acusaciones que no puedes probar, te vas a poner en ridículo.
Fue casi impresionante la rapidez con la que recurrió a las viejas herramientas.
Duda.
Vergüenza.
Miedo.
Antes, esas herramientas habían funcionado conmigo.
Antes, habría repasado cada palabra que pensaba decir, aterrorizada de parecer tonta. Antes, habría creído que su confianza demostraba que sabía más que yo.
Pero Marla me había enseñado algo sencillo.
Los mentirosos no entran en pánico cuando te equivocas.
Entran en pánico cuando estás cerca.
—Ryan —dije—, vuelve a tu asiento.
Se le dilataron las fosas nasales. —¿Crees que este uniforme te protege?
—No —respondí—. Pero el agente federal de seguridad aérea en la sala 4D probablemente sí.
Miró por encima del hombro tan rápido que casi me reí.
No había ningún agente de seguridad aérea en la sala 4D.
Solo un dentista jubilado leyendo un libro de bolsillo.
Pero Ryan no lo sabía, y el miedo hacía creer a los hombres arrogantes. Retrocedió.
Sonreí.
—¿Café luego?
Se marchó sin decir una palabra más.
Al aterrizar en Cancún, la luz del sol irrumpió por las ventanillas, brillante e implacable. Los pasajeros se estiraban, recogían sus maletas y llenaban el pasillo con impaciencia.
Ryan permaneció sentado hasta que…
Casi todos los demás habían desembarcado.
Ashley se puso de pie primero.
—Ash —dijo él.
Ella no lo miró. —No me llames así ahora.
—Puedo explicarlo todo en el hotel.
—Eso es lo que me preocupa.
Me quedé junto a la puerta del avión, agradeciendo a los pasajeros que salían.
Ashley se acercó sola.
Por un instante, se detuvo frente a mí. De cerca, su perfume era dulce y caro, pero debajo percibí el amargo matiz del miedo.
—No lo sabía —dijo.
Le creí.
No del todo.
No con sinceridad.
Pero lo suficiente.
—Sé lo que te dijo —dije.
Sus ojos escrutaron los míos.
—¿Qué cuenta de la fundación?
Detrás de ella, Ryan apareció en el pasillo, con el rostro sombrío.
Le entregué a Ashley una tarjeta doblada.
—Pregúntale antes de firmar nada.
La tomó rápidamente y la guardó en su bolso.
Ryan lo vio.
Por supuesto que lo vio.
Fuera del avión, la agarró del codo.
Ella se apartó.
—No.
—Ashley, te está manipulando.
—Es tu esposa.
—Está intentando arruinarme.
Ashley rió una vez, con una risa hueca e incrédula. —¿Me llevaste a Cancún estando aún casados y crees que ella es el problema?
Me giré antes de que Ryan pudiera responder.
No porque no quisiera oírlo.
Porque lo que seguía requería que cayera voluntariamente en la trampa.
Los pasajeros desaparecieron en inmigración. El transporte de la tripulación nos llevó al hotel de la aerolínea, un lugar moderno con paredes blancas, suelos pulidos y una vista al mar que habría parecido tranquila si yo hubiera sido otra persona.
Entré en mi habitación, me quité los tacones y me senté en el borde de la cama durante exactamente cinco minutos.
Cinco minutos para temblar.
Cinco minutos para taparme la boca con las manos y respirar hondo tras la conmoción de verlo con ella.
Cinco minutos para llorar a la mujer que había sido antes del aeropuerto, la que a veces despertaba buscando a un hombre que ya se había marchado en todos los sentidos importantes.
Entonces vibró mi teléfono.
Marla.
Está en el resort.
Me puse de pie.
El resort que Ryan había reservado no era el hotel de la tripulación. Claro que no. Había elegido una propiedad frente al mar con villas privadas, piscinas pequeñas y discreción incluida en el precio.
Me puse un sencillo vestido negro, me recogí el pelo y tomé un taxi al otro lado de la ciudad.
El conductor puso música suave mientras las palmeras se deslizaban ante la ventana. Los turistas reían en las aceras. Los vendedores saludaban desde sus puestos. Toda la ciudad parecía empeñada en seguir siendo hermosa, sin importar lo que la gente trajera consigo.
En la entrada del resort, dos fuentes vertían agua sobre piedra oscura.
Un hombre con traje de lino me saludó por mi nombre.
—¿Señora Carter?
—Sí.
—La señorita Singh está esperando en el salón.
Marla estaba sentada bajo un jardín colgante, removiendo una bebida que no había tocado. Llevaba pantalones blancos, pendientes dorados y la expresión serena de una mujer que observa cómo caen las fichas de dominó exactamente como estaban planeadas.
—Llegaste muy a tiempo —dijo.
—¿Dónde está?
—En la recepción.
—¿Con Ashley?
—Sí.
—¿Qué pasa?
Marla me deslizó una carpeta.
—Justo lo que esperábamos.
Desde donde estábamos sentadas, podíamos ver la recepción a través de una mampara de palmeras decorativas.
Ryan estaba de pie en el mostrador, intentando sonreírle al gerente.
Ashley estaba a su lado con los brazos cruzados.
La expresión del gerente era de profesionalidad y comprensión.
—Disculpe, señor Carter —dijo—, pero parece haber un problema con la autorización del pago.
Ryan se rió. —Eso es imposible.
—La tarjeta asociada a la reserva ha sido rechazada.
—Use la otra que tenemos registrada.
—Esa tarjeta también ha sido rechazada.
Su sonrisa se endureció. —Entonces, vuelva a intentarlo.
—Ya lo hicimos, señor.
Ashley lo miró lentamente. —Ryan.
Sacó su billetera y le entregó otra tarjeta.
