Antes de que pudiera explicar, Letty dijo: —Una niña de mi clase necesita una peluca.
Él la miró de verdad entonces, y me sonrió a través del espejo. —Hola, Piper. Esa es la hija de Jonathan, sin duda.
Mi hija se irguió un poco más bajo la capa. —¿Conociste a mi papá?
Luis asintió. —Sí, pequeña. Trabajé con él durante ocho años.
Ella se tocó los bordes despuntados de su cabello recién acortado. —¿Le habría gustado este corte?
Teresa soltó una risotada. —Ningún hombre decente aprobaría un corte de pelo hecho en el baño, muchacha.
—Mamá —gimió Letty.
—Pero —añadió Teresa, con la voz más suave—, le habría encantado la razón.
Luis se apoyó contra la estación y miró a Letty. —Tu padre no soportaba ver a la gente sufrir sola. Le volvía loco.
Letty bajó la mirada hacia sus manos. —Millie intentaba actuar como si no le importara, pero le importaba.
—Claro que sí, cariño —dije.
Teresa se quedó después del cierre. Entre reparar el pelo de mi hija y combinarlo con el cabello que ya tenía guardado para pelucas pediátricas, logró terminar una para la mañana siguiente.
Antes de ir a la escuela, Letty y yo recogimos la peluca.
—¿Me veo rara, mamá?
—Te ves como tú —dije—. Solo que con menos mantenimiento.
Eso la hizo sonreír.
Luego alzó un poco la caja. —¿Crees que Millie la usará de verdad?
—No estoy segura, cariño. Puede que le resulte incómodo. Pero aunque decida no usarla, sabrá lo valiente y bondadosa que eres.
Dos horas después, llamó el director Brennan.
Cuando llegué a la escuela, las palmas de las manos me resbalaban contra el volante.
El señor Brennan ya estaba de pie fuera de la oficina.
—¿Qué es esto? —pregunté—. ¿Quiénes son esas personas?
—Entraron juntos, Piper, todos con chaquetas de la planta y preguntando por Letty por su nombre —dijo—. Mi secretaria entró en pánico. Y luego yo.
—¿Por qué está mi hija con ellos?
Su expresión cambió. —Porque en cuanto dijeron el nombre de Jonathan, ella pidió quedarse.
Y entonces abrió la puerta de la oficina.
Lo que vi dentro casi me rompe en dos.
Letty estaba junto a la ventana con ambas manos sobre la boca. Millie estaba sentada cerca de ella, con la peluca puesta. En su delicado rostro, se veía hermosa.
Su madre estaba detrás de ella, sollozando en un pañuelo.
Y allí, en el centro del escritorio del señor Brennan, estaba el viejo casco amarillo de Jonathan.
Su nombre aún estaba escrito en el interior del borde. La estrella morada y brillante que Letty le había pegado cuando tenía seis años también seguía allí.
El señor Brennan cerró la puerta detrás de mí. —Piper, antes de que ellos expliquen, hay algo más que debe saber. Los niños que se rieron de Millie no lo hicieron solo una vez. Sacamos a uno de clase después de que Letty trajera la peluca. Una maestra oyó suficiente como para que empezáramos a hacer preguntas.
El rostro de Jenna se tensó. —Mi hija ha estado almorzando en el baño de la enfermería durante dos semanas.
Miré a Millie. —Ay, cariño.
Letty palideció. —No sabía que había sido tanto tiempo.
Seis hombres estaban alrededor del escritorio con chaquetas de trabajo y botas pesadas, cada uno de ellos esforzándose por parecer menos intimidante de lo que naturalmente eran.
Luis dio un paso adelante antes que los demás.
—Piper.
Me llevé una mano al pecho. —¿Por qué está aquí el casco de Jonathan?
Otro hombre se puso a su lado. Marcus, el antiguo supervisor de Jonathan.
Me ofreció un sobre.
—Su marido guardaba esto en su taquilla —dijo—. Nos dijo que si llegaba el día adecuado, lo sabríamos. Ayer Teresa le contó a Luis lo que hizo Letty. Luis nos lo contó a nosotros. Y vinimos, porque eso es lo que se hace por la familia.
Miré el sobre.
