Quería saber con quién estaba hablando Aaron, qué había planeado y por qué había fingido quererme todos estos años. Quería saberlo todo, no una discusión a gritos en el pasillo de la que él se libraría con esa sonrisa suave.
Así que tomé otra decisión.
Podría haber irrumpido en ese dormitorio gritando.
Me limpié la cara con el dobladillo del vestido. Volví a la cocina con unas piernas que no parecían mías.
Cogí la botella de vino y serví dos copas perfectas.
Practiqué mi sonrisa en el reflejo de la puerta del microondas. La misma sonrisa tonta que había lucido durante 15 años.
***
Cuando Aaron salió del dormitorio, se metió en su despacho y volvió con un traje puesto, con las manos a la espalda, como si ocultara algo.
“Estás guapísima esta noche”, me dijo, mirándome.
“Tú también”, le respondí, pero no lo decía en serio.
Practiqué mi sonrisa en el reflejo de la puerta del microondas.
Mi esposo abrió la boca para decir algo más.
Fue entonces cuando oí el crujido de los neumáticos sobre la grava de fuera.
Se cerró de un portazo la puerta de un automóvil. Se oyeron pasos subiendo por nuestro camino de entrada, firmes y sin prisas, como si fueran de alguien que hubiera sido invitado.
¡Y entonces llegó el golpe en la puerta!
La suave sonrisa de Aaron se hizo más amplia, y supe, con fría certeza, que quienquiera que estuviera al otro lado de esa puerta era la pieza que faltaba en la mentira que él había construido durante más de una década.
Se cerró de un portazo la puerta de un automóvil.
—Vaya, vaya —dijo mi esposo—. “¿De verdad creías que estaba contigo por amor?”.
Me quedé de pie, sujetando firme mi copa de vino. Aún no confiaba en mi voz, así que solo incliné la cabeza, a la espera.
La puerta se abrió de par en par y la persona que había llamado entró. Me giré lentamente, preparándome ya para ver a alguna mujer que nunca hubiera visto antes. Pero no era una mujer desconocida.
¡Era Diane!
Aún no confiaba en mi voz.
Mi madrastra entró como si fuera la dueña del lugar, con una carpeta de cuero bajo el brazo y esa misma sonrisa forzada que lucía en Acción de Gracias, la misma que había esbozado el pasado noviembre cuando mi padre levantó la copa y dijo: “Por Diane Vanessa, la mujer que mantiene a flote esta familia”.
“Hola, Sandra”, dijo Diane. “Siéntate, cariño. Tenemos que revisar unos papeles”.
Sentí que el suelo se inclinaba.
Años de recuerdos se reordenaron en un solo suspiro.
“Tenemos que revisar unos papeles”.
La “Vanessa” del móvil de Aaron era mi madrastra; solo los familiares mayores solían usar su segundo nombre.
Las cuentas bancarias separadas.
El cajón cerrado con llave ocultaba claramente lo que fuera que guardara mi esposo.
La forma en que mi esposo me había insistido para que pusiera la casa a su nombre.
Diane. ¡Siempre había sido Diane!
“Ustedes dos se conocen”, dije. No era una pregunta.
Aaron por fin extendió la mano, dejó una pila de documentos sobre la encimera y me los deslizó hacia mí.
¡Siempre había sido Diane!
“Firma la primera página, Sandra. Vas a firmar de todas formas. No tienes ahorros que no estén entremezclados con los míos, y un padre que apoyará cualquier cosa que Diane le diga que apoye. No tienes nada ni ningún sitio adonde ir. Así que dejemos de fingir que tienes elección y empecemos a ser sinceros el uno con el otro. Te sentirás mejor. Confía en mí”, dijo Aaron.
Sonrió como si me estuviera haciendo un favor.
“Tienes razón. Por cierto, nos conocemos desde el último curso del instituto. Tu madrastra se me acercó en el funeral de tu madre”.
“Vas a firmar de todas formas”.
“Has sido tan generosa”, añadió Diane con dulzura. “Lo único que Aaron tenía que hacer era tener paciencia contigo. Hacer que te sintieras cómoda y que esperaras. Esa parte era solo para mi diversión. Llámalo “jugar a largo plazo”. ¡Y tú aguantaste y al final “ganaste”!”.
Me agarré a la encimera para no perder el equilibrio.
“¿Y la pedida de mano?”.
“Esa fue la fase dos”, dijo Aaron, como si estuviera recitando una presentación de diapositivas. “El matrimonio me da legitimidad legal. Diane compra la propiedad a través de mí. Un negocio familiar, discreto y limpio”.
“Esa parte fue solo para mi diversión”.
Mi madrastra dio un golpecito a la carpeta.
“Solo una escritura de renuncia de derechos sobre la casa, cariño. Y un pequeño reconocimiento del fideicomiso. Aaron se encargará del resto”.
Bajé la mirada hacia los papeles. Luego levanté la vista hacia la mujer que llevaba veinte años llamándome desagradecida por haber heredado la casa de mi propia madre.
“¿Le pagaste a un chaval para que saliera conmigo?”.
“Invertí”, me corrigió Diane. “En lo que debería haber sido mío”.
Dejé que disfrutara de ese momento. Dejé que Aaron cogiera el bolígrafo y lo abriera con un clic, listo para indicarme dónde tenía que firmar.
“Aaron se encargará del resto”.
