Me desperté varias veces esperando su voz.
“Brenda.”
“Brenda, agua.”
“Brenda, voltéame.”
“Brenda, no seas inútil.”
Pero Claudia estaba en la sala.
Y cada vez que el impulso de levantarme me jalaba, apretaba la almohada y me repetía:
No soy cruel.
Estoy viva.
A la mañana siguiente, Esteban no me habló.
Mejor.
Hice café, calenté una concha que yo sí compré para mí y me senté en la mesa.
La primera mordida me supo a culpa.
La segunda, a victoria.
A las diez llegó mi abogada, la licenciada Rebeca Salas.
Entró con tacones bajos, carpeta negra y una mirada que no pedía permiso.
—Buenos días.
Esteban fingió dignidad.
—No voy a hablar sin mi abogado.
—Perfecto —dijo ella—. Entonces solo voy a notificar.
Tomás también llegó.
Claro.
Los buitres siempre reconocen el olor de la pérdida.
Rebeca sacó documentos.
—Primero. Se solicitará la nulidad del poder firmado falsamente por la señora Brenda. Segundo. Se pedirá rendición de cuentas sobre los recursos de seguro, pensión y cuentas ocultas destinados supuestamente a cuidados médicos. Tercero. Se iniciará procedimiento por violencia económica, psicológica y patrimonial.
Esteban resopló.
—¿Violencia? Yo no le he pegado.
Rebeca ni parpadeó.
—No toda violencia deja moretones.
Tomás cruzó los brazos.
—Mi papá necesita ayuda. Si ella se va, ¿quién lo cuida?
—El señor Esteban tiene recursos —respondió Rebeca—. Y un hijo adulto muy preocupado.
Tomás abrió la boca.
La cerró.
Yo casi aplaudo.
—No puedo cuidarlo —dijo él—. Trabajo.
—Yo también trabajaba —dije—. Solo que nadie le llamaba trabajo.
Esteban me miró con desprecio.
—¿Qué quieres, Brenda? ¿Dinero?
La pregunta me dio risa.
—Qué curioso. Después de cinco años limpiándote la saliva, crees que soy yo la ambiciosa.
Me acerqué a la cama.
—Quiero mi vida. Mi parte. Mi nombre limpio. Y quiero que nunca más vuelvas a decir que me mantienes cuando fui yo quien sostuvo esta casa mientras tú repartías dinero como patrón.
Él apretó la mandíbula.
—Sin mí no eres nadie.
Antes, esa frase me habría roto.
Ese día solo me dio claridad.
—Sin ti voy a averiguarlo.
Los días siguientes fueron una guerra lenta.
Esteban alternaba entre víctima y verdugo.
Un día lloraba.
—Brenda, yo estaba frustrado. Dije tonterías.
Otro día amenazaba.
—No te voy a dejar nada.
Otro día usaba su silla como trono.
—A ver quién te va a querer después de cuidar a un paralítico cinco años.
Yo ya no contestaba sola.
Todo pasaba por Rebeca.
Todo quedaba escrito.
Todo tenía fecha.
Esa fue mi primera venganza real: quitarle el reino de la palabra suelta.
Tomás empezó a desesperarse cuando los depósitos se detuvieron.
Llegó una tarde gritando que tenía pagos pendientes.
—Mi papá prometió ayudarme.
Yo estaba doblando ropa.
—Tu papá también prometió amarme.
—No es mi culpa que tú seas resentida.
