Se fue a la ciudad en cuanto tuvo oportunidad. Yo me quedé, seguí las reglas y aprendí a calmar los ánimos antes de que se convirtieran en conflicto.
Claire me llamaba «el folleto familiar». Yo la llamaba imposible.
Aun así, siempre se fijaba en los detalles. Si me saltaba el almuerzo, me deslizaba discretamente una barrita de granola sin darle mayor importancia.
Incluso cuando criticaba a Ryan, le preguntaba: “¿Comiste algo más que las muestras de pastel hoy?”, como si la irritación y el cariño convivieran en su interior.
Así era Claire. Podía hacerte sentir criticado y protegido a la vez.
Unos meses antes, llevé a Ryan a casa para la cena de Navidad para que conociera a mi familia. Llegó con vino para mi padre, flores para mi madre y esa sonrisa afable que hacía que la gente confiara en él incluso antes de que terminara de presentarse. Mis padres lo adoraron al instante.
Entonces Claire entró desde la cocina, lo miró y se quedó paralizada.
Ryan levantó la vista y, durante un largo segundo, se quedaron mirando fijamente. Ninguno de los dos dijo nada.
Un extraño silencio se instaló en la mesa. Recuerdo haber pensado lo antinatural que se sentía ese silencio.
Durante la cena, Claire le preguntó a Ryan dónde había vivido antes, qué trabajos había tenido y si siempre se mudaba tanto. Más tarde, cuando la acorralé junto al fregadero, le susurré: “¿Puedes parar, por favor?”.
“Estoy haciendo preguntas, Ally”.
“Lo estás criticando, Claire”.
Miró más allá de mí hacia el comedor. “Quizás deberías preguntar por qué me hace desearlo”.
Eso se me quedó grabado. Cuando se lo comenté a Ryan en el coche, solo se encogió de hombros levemente.
“Quizás a tu hermana simplemente no le caigo bien”.
Lo dijo amablemente, casi con delicadeza, como si yo fuera la que le estaba dando demasiada importancia. Quizás ese fue el primer momento en que algo cambió, aunque no lo reconocí entonces.
Cuanto más se acercaba la boda, más extraña se volvía Claire.
Una noche, los cuatro estábamos sentados alrededor de la mesa del comedor de mis padres comiendo estofado cuando Claire de repente dejó el tenedor y me miró fijamente.
“Deberías reconsiderar casarte con él, Alice”.
