Por primera vez en años, Chloe no se sentía pequeña. Pero ella sintió miedo. Porque Harrison Sterling acababa de enterarse de que era un padre, y hombres como Harrison no aceptaban ser excluidos.
En casa en Lincoln Park, los chicos estaban callados. Su cálida casa de ladrillo, desordenada con dibujos, calcetines, juguetes y olores de desayuno, no se parecía en nada al ático de Harrison. Pero era de ellos.
Lucas finalmente estalló: “¿Ese hombre es realmente nuestro padre?”
“Sí,” dijo Chloe.
“¿Por qué no vino a nuestros cumpleaños?”
Chloe se sentó con ellos. “Cuando me enteré de que estaba embarazada, traté de decírselo. Pero la gente a su alrededor me mantuvo alejado. Él no lo sabía”.
“¿Era malo contigo?” Preguntó Leo.
Chloe eligió sus palabras cuidadosamente. “Hirió mis sentimientos hace mucho tiempo”.
“¿Le hiciste daño a la suya?”
Ella miró hacia abajo. – Tal vez.
“¿Vamos a vivir con él?” Lucas preguntó.
“No. Esta es tu casa”.
Entonces su teléfono sonó desde un número bloqueado. Harrison.
“Necesito verlos”, dijo.
– No.
“Son mis hijos”.
“Son niños de cinco años que descubrieron la verdad en un aeropuerto porque no podías controlarte”.
“Lo sé. Lo siento”.
Una vez, esa disculpa habría significado todo. Ahora se sentía demasiado pequeño.
“Necesitan tiempo”, dijo Chloe.
“No estoy pidiendo tomarlos. Estoy pidiendo que lo entienda”.
Finalmente, ella aceptó reunirse con él al día siguiente en un parque público. Una hora. No hay abogados. Sin seguridad. No Madeline.
“Madeline ya no trabaja para mí”, dijo Harrison fríamente.
Chloe se congeló.
Había comprobado los registros de seguridad archivados. ChloeChloe había venido a su oficina cinco años antes. Se había quedado diecisiete minutos antes de que los guardias la quitaran por orden de Madeline. Sus llamadas habían sido redirigidos. Sus correos electrónicos se filtraron. Sus cartas fueron destruidas.
—Te lo dije —susurró Chloe.
“Lo sé”, dijo Harrison, y esas dos palabras tenían más peso que cualquier disculpa.
Luego preguntó por Julian Reyes, el hombre que había creído que era el amante de Chloe.
“Él no era mi amante”, dijo Chloe. “Era un consejero genético”.
La enfermedad neurológica de su madre podría haber sido hereditaria. Chloe se había hecho la prueba antes de intentarlo para los niños. Los mensajes que Harrison había encontrado eran sobre citas clínicas y resultados.
“Nunca me dejas explicar”, dijo.
Había visto frases como “Todavía no puedo decirle a Harrison” y asumió la traición. Pero la verdad era el miedo. Chloe había tenido miedo de que pudiera llevar un marcador genético peligroso.
“Los resultados fueron negativos”, le dijo. “Iba a decírtelo esa noche. Compré zapatos de bebé. La caja azul sobre la mesa.
Harrison susurró: “Lo tiré”.
– Lo sé.
Al día siguiente, Harrison llegó al parque sin un séquito, con un suéter azul marino y sosteniendo tres pequeñas bolsas de una tienda de juguetes. Parecía nervioso.
Lucas se acercó primero. “¿Qué hay en las bolsas?”
