Cogió el bolígrafo con una mano temblorosa y firmó. Una firma desigual, pero firme.
Álvaro sonrió con frialdad, recogió los papeles y añadió, antes de girarse hacia la puerta:
—Y paga tú misma las facturas del hospital.
Inés sostuvo su mirada. Ya no había lágrimas. Solo una serenidad cortante, nueva, peligrosa.
—Está bien.
Él se marchó creyendo haberla destruido. No sabía que acababa de darle a Inés el motivo exacto para sobrevivir.
Los días siguientes fueron una humillación meticulosa. Inés no solo tuvo que enfrentar el diagnóstico incierto de los médicos, sino también el silencio de Álvaro. No volvió. Ni una llamada. Ni un mensaje. Ni siquiera a través de su abogado. La demanda siguió su curso con una velocidad insultante, como si hubiera estado preparada desde antes del accidente. Y esa idea, al principio apenas una sospecha, comenzó a clavársele en la cabeza con la insistencia de una astilla.
Su madre, Teresa, viajó desde Valencia en cuanto pudo. Se instaló en un hostal cercano al hospital y se convirtió en su sostén silencioso. También apareció Clara Weiss, su mejor amiga desde la universidad, una periodista cultural nacida en Hamburgo y criada entre Barcelona y Madrid, que tenía el raro don de hacer preguntas incómodas en el momento exacto. El tercer visitante habitual fue el doctor Hugo Ferrer, rehabilitador, un hombre preciso y sobrio que nunca le vendió falsas esperanzas, pero tampoco le permitió caer en la autocompasión.
—La recuperación será larga —le dijo una mañana, ajustándole los reposapiés de la silla—. Dura. Injusta. Pero no imposible.
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—¿Y si no vuelvo a caminar? —preguntó Inés.
—Entonces aprenderás a vivir de otra manera. Pero seguirás siendo tú, y eso vale más de lo que ahora imaginas.
Aquella frase la sostuvo durante semanas.
Con el paso de los días, la niebla de la sedación desapareció y la mente de Inés empezó a reconstruir los meses anteriores al accidente. Álvaro se había vuelto distante mucho antes. Reuniones improvisadas, cenas de trabajo eternas, el móvil siempre boca abajo, cambios de humor inexplicables. Ella, absorbida por el cierre anual de cuentas de la empresa y por sus propios problemas de fertilidad, había preferido no mirar demasiado. Ahora todo encajaba con una nitidez brutal.
Clara fue quien encendió la chispa.
