El chico mayor tenía el brazo alrededor de la chica que estaba a su lado. El chico más joven parecía que acababa de moverse cuando se hizo la foto. La niña aferraba un oso de peluche y se apoyaba en su hermano.
No parecían esperanzados.
Parecía que se estaban preparando.
Nadie decía: “Nos los llevamos”.
Leí los comentarios.
“Tan desgarrador”.
“Compartido”.
“Rezando por ellos”.
Nadie decía: “Nos los llevamos”.
Dejé el teléfono.
El plan consistía además en separarlos.
Volví a cogerlo.
Sabía lo que era salir solo de un hospital.
Aquellos niños ya habían perdido a sus padres.
En aquel momento, el plan consistía además en separarlos.
Apenas dormí. Cada vez que cerraba los ojos, veía a cuatro niños en algún despacho, tomados de la mano, esperando a oír quién se iba.
“Servicios Infantiles, soy Karen”.
Por la mañana, el mensaje seguía en mi pantalla. Había un número en la parte inferior. Antes de que pudiera disuadirme, pulsé “Llamar”.
“Servicios Sociales, soy Karen”, dijo una mujer.
“Hola”, dije. “Me llamo Michael Ross. He visto el post sobre los cuatro hermanos. ¿Siguen… necesitando un hogar?”.
Hizo una pausa.
Sólo harás preguntas.
“Sí”, dijo ella. “Así es”.
“¿Puedo ir y hablar de ellos?”.
Parecía sorprendida. “Por supuesto. Podemos vernos esta tarde”.
Durante el viaje, me decía a mí mismo: “Sólo harás preguntas”.
En el fondo, sabía que no era cierto.
“Sus padres murieron en un accidente de automóvil”.
En su despacho, Karen dejó un expediente sobre la mesa.
“Son buenos chicos”, dijo. “Han pasado por muchas cosas”. Abrió el expediente. “Owen tiene nueve años. Tessa tiene siete. Cole tiene cinco. Ruby tiene tres”.
Repetí los nombres mentalmente.
“Sus padres murieron en un accidente de automóvil”, continuó Karen. “Ninguna familia extensa podía hacerse cargo de los cuatro. Ahora están en acogida temporal”.
“Es lo que permite el sistema”.
“¿Y qué pasa si nadie se queda con los cuatro?”, pregunté.
Exhaló. “Entonces los colocarán por separado. La mayoría de las familias no pueden acoger a tantos niños a la vez”.
“¿Es eso lo que quieres?”.
“Es lo que permite el sistema”, dijo. “No es lo ideal”.
Me quedé mirando el expediente.
“¿Los cuatro?”.
